我是丞相府中险些枉死的哑巴粗使，被批命灵鸟指了生路。
眼见灵鸟被大公子捉去，断言丞相全家暴毙。丞相怒将灵鸟打成肉泥。
一年后我看到已死之人重回丞相府。府中诡相丛丛，血流成河……
果然灵鸟虽死，命数难修！
“公子，不要啊，不要！”
“贱东西，不许躲！不许叫！”
大公子付海禄一手扼住丫头如湘的颈项，一手粗鲁地探进她的领口。
“刘阿牛，你过来掰她的腿，明天给你加些月钱。”
付海禄不耐烦地对我喊道。
“呜呜……我呜呜……”
我摆着手连连后退，痛恨我这副不会说话的舌头。
“哗啦”一声，女子的上衣被撕开，露出大半肩头。
他不由分说亲上去，惹得女子泪如泉涌，哽咽难言。
“夫人，如湘那妖精就在这里！”
门外梆梆两脚，梨木大门轰然倒落。
丞相夫人付齐氏领着众人凶神恶煞踏进门来。
见女子正被付海禄压在身下轻薄着，她冷声令下：“打死她！”
壮丁们只是轻轻将付海禄拉开，乱拳乱脚落在女子身上，招下都是取命的力道。
付海禄自知有错，嘘声道：“娘，我方才正吃着酒，这如湘突地就把我拉到榻上，不信你去问刘阿牛。”
不是的，不是这样的。
我连连摆手，急得满头大汗。
付齐氏斜睨我一眼，脸更冷下去：“见不得人的下贱奴婢，也敢勾引丞相家的大公子，真是吃了熊心豹子胆！”
我想为如湘辩白两句，胸口堵着拳脚难声响。
“哇”得一声，如湘被打得一股腥臭汹涌离喉。
殷红溅落门阶，惊心触目。
见她被打至气如薄丝，付海禄似是松了一口气。
吩咐道：“拖到柴园去，让她自断气，别死在书房里，晦气！”
四九天，隆冬月。
我披着零落单衣，抱着唯一一匹破烂冬被，来到终日不见日头的后院。
雪封的来路，拖出一道逶迤血痕。
如湘的眼皮分明像坠了铅，渐渐合拢。
风中一阵细弱的啁啾，一只冰凉尖利的小爪在勾弄如湘的眼皮。
那是付海禄前些日子从白云观那里千金得来的卜命神鸟。
它在薄雪上跳来跳去，竟用小爪绘出一个歪歪扭扭的“生”字！
我踉踉跄跄地将如湘扛回后院的泔水房，那里也是府里分给我的卧房。
如湘的呼吸原本极为微弱，被灵鸟唤醒后，她的呼吸竟然缓缓恢复平稳。
难道那灵鸟批的命数是真，她竟真的活下来了？
天亮时分，有人轻拍我的脸颊。
“阿牛哥，是你救了我？”
府里都说我杀过人，喉咙哑了也是老天的报应，因此没几个人敢接近我。
如湘竟然一点也不怕。
她撑着破草席，勉强起身，对我磕了个头。
“阿牛哥，您的救命之恩，我恐怕毕生难报。若你不嫌弃，我愿意以身相许……”
她说着，解开最后一件破烂外衫，露出少女玲珑青春的曲线。
“啊，啊。”我吓得连忙用棉被将她裹住。
她看到我惊魂不定的眼神，咯咯地笑出声来。
窗外鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。
今日正是付丞相的六十大寿。
我的房间凄苦贫苦，灶台上最后半个馍刚才也让给我吃了。
我对如湘比了个手势，悄悄来到前院混吃食。
前府各院人头攒动，一派喜乐。
各院里身着粉裳的贴身女婢，谁都懒对我这哑巴多瞧一眼。
我便这样混进大院偏门传菜的长桌前。
隔着虚掩的门缝，我看到丞相与夫人坐在主座。
与他们同席共坐的是当今的八皇子，当年曾是丞相的学生，与丞相走得极近。
座中还有镇远大将军杜启明的父亲杜院外，在朝中与丞相也是同气连枝。
一众人穿得豪奢体面，八珍玉馔，把酒言欢。
昨夜作恶的付海禄换了一身玉白的直襟长袍，像披了层新人皮。
他托着金丝鸟笼来到丞相跟前献宝：“父亲，这是白云观同尘大师用来卜命的灵鸟，儿子特千金买下，只为博您和殿下一乐。”
丞相早知道这神鸟所在，也想在八皇子面前显摆一下，便允了付海禄的表演。
众仆在付海禄的命下抬了一张长桌来，各种吉祥字写在裁成方块的宣纸上，密密麻麻摆满一桌。
付海禄高声问道：“灵鸟，灵鸟，我问你，你可知八皇妃腹中是龙儿还是凤儿？”
灵鸟在长桌一端捡了一个“龙”字，又跳到另一端叼出一张“凤”字。
八皇子抚掌大笑：“奇了，太医昨日为皇妃诊脉，方诊出一对龙凤胎，我还未禀报父皇，这小鸟却先知晓了！”
付海禄很是得意，又道：“灵鸟，灵鸟，我问你，你可知杜将军在前线战况如何？”
灵鸟顷刻找出一张“胜”字，鸟嘴敲了三下。
杜员外也惊了：“准，真准！今早赴宴前刚接到我儿家书，言西北前线大捷，匈奴贼军向后三番撤军！”
在座诸位官家贵胄都直了眼睛，纷纷称奇。
“神鸟，神鸟，看你也累了，最后也为我父亲的寿宴赠个彩头吧！”
长桌上的“寿比南山”四字故意做得比其他字大些，想必是前些日子早就训练好的表演。
但那灵鸟却看都不看，只是飞到杜员外的长寿木前啄下些花叶。
丞相夫人哂笑：“什么神鸟，也不过是个小玩意儿。”
“哎呀，这鸟儿好像在拼字！”座中有人惊呼。
大家一齐伸过头去。
长寿木下的空地上，花叶整整齐齐排了两个大字——“家亡”。
丞相一家面色大变。
“快把这畜生捉住！快捉住！”
“嗖”得一声，一支短箭直直戳进鸟儿翅膀。
鸟儿重重跌在泥地上，被壮丁们三两棍打得血肉模糊，鲜血乱流。
他们两脚将鸟儿的尸身踢进池塘里，激起一朵一朵血红的涟漪。
我趁无人关心，摸着石头将鸟儿的尸身捞起。
寿宴尽了，众人四散而去。
夜半，如湘打着灯笼，陪我将鸟儿埋在后院的梅花树下。
许是这因无妄之灾而命不由己的鸟儿惹得我们两人生出身世之谈。
梅花落下来，我们皆神情凄然。
“你们两个，在这里干什么呢？”
背后传来一声呵斥。
转过头去，看到丞相家的三小姐付海宴领着一众女眷走来。
付海宴装作贤淑模样嫁入永元侯府之前，是比付海禄更加残忍无端的魔头。
今日丞相过寿，她得以归家，又袒露一身暴戾之气。
“怎么有贱奴胆敢在我们家后院里明目张胆苟且？”
付海宴勾起唇角，浮出一抹玩味的笑。
“贱人，我问你，之前你和哑巴试过了？可还满意？”
付海宴叫人钳住如湘下巴，逼她回答。
“我们没有苟且……”如湘艰难开口。
“被捆成了死猪模样还嘴硬！”付海宴急了，“拿火炭来！”
十几块烧红的火炭从炉中夹弄出来。
如湘闪身起来，正要往院外跑，被男丁揪着头发拖回去。
“若你们没做过那事，就握着火炭向我自证清白！”
一双伤痕遍布的手掌被人钳了死死摁在火炭上。
火光一贴皮肤有肉花绽开来，掌间升起一缕青白的焦烟，白骨已被烫穿。
“啊！啊！”我大叫着去推那些残忍的壮丁，却反被绑住双手双脚。
“死哑巴，早看你身子精壮，不如今天给我帮个忙。”付海宴勾唇一笑。
我还未反应过来借种是什么意思，便被剥个精光，清洗干净，丢进三小姐的厢房。
“今天，就你好好伺候我吧。”
从前付海宴与男子作乐并不避人，常叫南风楼里七八个男宠一起到院里来饮酒作乐，笑声阵阵，整个府中都听得到。
而丞相只是睁一只眼闭一只眼。
本以为她嫁人后都改好了，本想到眼下直接欺辱开不了口的我，美其名曰“帮忙”！
灯火映出付海宴的影子，直接坐在我的身上。
我看到她那张阴冷的脸只觉得倒胃口。
这一场折磨持续了两个时辰，她才终于尽兴，随意地合上衣衫。
“这哑巴有点能耐，这次想必能怀上了。不过不可留口实，免得将来传出去。”
“这样吧，你们把那小贱货拖下去毒死，直接埋进后山。”
壮丁们强硬地抠开如湘的嘴巴，将黑黢黢的浓药汤灌进去。
一匹矮马驮着她昏死过去的身躯，快步跑入夜色之中。