《 穿成男主的炮灰前妻 》小说在线精彩阅读， 杜窈窈沈阶 是本书的主人公，这本小说文情并茂，描绘丰富，笔下生花，推荐给大家，它是杜窈窈最新著作的古代言情书籍。小说精彩试读：上岸后，他顶着湿淋淋的衣发跃上顶层。十几个郎中在太守府的别院匆忙进出，惶急进去，叹气出来。一天一夜，贵人身体不见好转，情况愈下，灌药扎针无效。郎中们在隔壁厅内用早膳，镇北王大步跨入。“见过王爷。”众人起身一礼。“不必客气。”镇北王挥手，整衣危坐，“本王过来，是想问问沈大人的病情。
《穿成男主的炮灰前妻》精彩章节试读
上岸后，他顶着湿淋淋的衣发跃上顶层。
十几个郎中在太守府的别院匆忙进出，惶急进去，叹气出来。
一天一夜，贵人身体不见好转，情况愈下，灌药扎针无效。
郎中们在隔壁厅内用早膳，镇北王大步跨入。
“见过王爷。”众人起身一礼。
“不必客气。”镇北王挥手，整衣危坐，“本王过来，是想问问沈大人的病情。”
郎中们面面相觑，踌躇半晌后，一位长脸白须的长者站出，如实道：“大人情况不太好。本就腹中一箭，余毒未清，现又悲愤交加，气恼攻心，毒素侵入肺腑，药石难医。”顿了顿，叹道，“关键医者难医不想医之人啊！”
前几句镇北王听得懂，这后一句模棱两可。他问，“此话怎讲？”
长者坦言，“大人心气郁结，求生意志薄弱。照此下去，神仙难救。”
镇北王没想到赫赫有名的酷吏沈阶居然是个情种。讶异之余令人惋叹。
他回想自身，心念一转，追问，“可有法子使大人暂醒？”
长者疑惑，“王爷……？”
镇北王肃容，“你且说有没有法子。”
长者和几个郎中商量少顷，禀明一策。
火中取针，扎人中、百会、十宣，沈阶挣扎片刻，幽幽转醒。
却是往漱盂里又呕一滩血。
镇北王看了眉头直皱。
沈阶以白帕拭唇，寂然淡笑，“劳王爷烦忧了。”
镇北王接口，“你和太子年岁相仿，按辈分本王称你一声贤侄。”
他观沈阶容姿，面色无血，双颊瘦削，目中沉寂如死水，逃亡加重伤数十日，竟有气息奄奄之象。
一年前皇帝寿诞，他曾在宫宴上见过沈阶，雪里青松，冷肃倨傲，抬袖俯眉间，何等意气风发。
如今，只叹：男儿有泪不轻弹，人间自是有情痴。
镇北王作闲叙状，“本王如你这般年纪，得一幼女。王妃因产后出血身亡，我深感遗憾，后来向父皇自请镇守凉川，为的是女儿能常与王妃娘家多走动，我也能多照拂王妃家人。”
他劝道：“你与夫人虽未诞下子女，但想想夫人的家人，她总有没了的心愿。”
沈阶垂目，默然不语。
杜窈窈唯一放心不下的是翠娘，他曾与太子提过此事。哪怕有一天他不在了，太子也会帮忙照料一二。
沈阶无法原谅自己。活了半生，费尽机心，争权夺利，到最后连心爱的女人护不住，害她死得那么悲惨。
人固有一死，他合该用命偿还对她的歉疚。
镇北王见言语无果，又道：“夫人遇害，除你之外，没几人真心想为她报仇，也没那个能力。此事牵连甚广，金都山匪，剑南阮护，乌桓王后，贤侄需得保重身体，手刃仇敌，以慰夫人在天之灵。”
沈阶掩嘴，重重咳嗽，仿佛要把心肝胆肺全咳出来。唇边鲜血肆流，眼中却燃起一簇簇复仇的火焰。
说得没错，他纵是死，先替窈窈报仇雪恨不迟。
镇北王看这形势，不知沈阶能不能活。他以旁观者的角度揣摩、宽慰。
“听说夫人是被严谨活埋，有没有一种可能，她昏迷中存在意识，为人所救。醒来误认是你所为，恨你、怨你，我们看到的那具水泡女尸，说不准是她使的金蝉脱壳之计。”
沈阶电光石火一瞬清醒，这真是杜窈窈能想出来的计谋。
尸体只有衣裳和证物，肉身一点无法辨别。
不完全确定她是真死、假死。
“谢王爷提点。”他心头升起希望。
他要找到她，不管翻山越海、挖河刨地，活要见人，死……要见到全部面貌的尸。
凭着这份不死心，沈阶的身体一天天好转。在金都休养数十日后，启程回京。
他带回杜窈窈的衣物和证物，把那具女尸，暂且留在了金都。找一处风水宝地厚葬，派官兵日夜把守。
伤势未愈，余毒未清，沈阶向太子述完职后，楚政命他静养三月，并遣太医随侍沈府。
他养伤期间，只是不操劳御史台的公务，对金都截杀一事逐人分析。
先是经楚政的手，问责南诏国王，联络乌桓国王。
两个小国将责任推得明确，南诏表示红萼乃出嫁公主，其下属所做何事与母国无关。乌桓说红萼刺杀使臣，扰乱两国和平，王后之位已废，生死任凭大楚皇帝发落。
沈阶又联系剑南周边两城，探查阮护动向。接洽金都新任太守，挖掘山匪窝点。
三月时间匆匆而过，夏日的荷花染上秋意，一池残叶萧索。
这年十月初，皇帝传位于太子，以太上皇身份自居，搬到城郊皇家园林颐养天年。
太子即位，大赦天下，封胞弟楚得为福王，寓意福康，赐予封地。封臣子沈阶为丞相，统御百官，辅佐朝政。其中还有大大小小数十名官员升调贬谪，朝堂一时风起云涌。
作为曾经的东宫谋臣，毫无疑问，沈阶是新帝跟前炽手可热的红人。
这位新任相公，于同年十月底向皇帝请示，带兵收复剑南，血刃阮护。
从春至秋，楚政下过三道召令，命阮护回京。阮护以军务交接为由，迟迟不动身，并暗杀城中楚政派来的探子。
是可忍，孰不可忍，楚政派十万人马，随沈阶出征，加上凉川镇南王带领的十万大军，二十余万人浩浩荡荡杀往剑南。
沈阶事先和剑南旁边两城通气，和众将一起围攻剑南。乌桓可汗为表己国和叛臣阮护无丝毫关系，特送来不少马匹和棉衣以慰楚军。
不出月余，剑南城破，兵将扔下刀剑束手就擒，百姓大开城门夹道欢迎。
他们不愿跟随一个反贼，他们认大楚正统。
阮护由凉川王押送进京，沈阶领着剩下的军队直捣金都匪窝。
山匪强悍，遇上训练有素的兵卫却不堪一击。
不过七八日，百来号匪徒死的死、伤的伤。沈阶从中揪出六月初奸淫女子的歹人，亲自审问。
阴森昏暗的刑房里，几人身着囚衣，哆嗦跪在堂下。
沈阶坐在主位，缓缓打开一幅画卷，“见过这个女子吗？”
他声音低沉冷冽，如裹夹着冬日的风雪。
几人打个激灵，慢慢抬头。
画上女子紫衣乌发，五官小巧，一双大眼睛娇憨灵动，仿佛会说话。气质如莲似桃，纯净娇美。
山匪久居僻野，哪能见得这等绝色，加上作画之人描绘用心，几人惊艳得目不转睛，错愕怔忡。
“见过没有？”沈阶心中气恼地收画，厉声质问。
“没、没、没……”纷纷摇头。
沈阶不太信，担心他们提前串通口供，沆瀣一气。向左右使个眼色，一个官兵上前按住其中一人，另一个持烧红的铁烙，往那匪犯胸口狠狠一烫。
“啊——”匪犯喉咙只发出半声惨叫，张大的嘴巴被人用布团严实塞住。
“滋滋”的刺耳声过，空气中弥漫一股烤肉的焦香。
其余人吓得蜷缩打颤，有个胆小的，裤裆溢出一片濡湿。
“把你们今年六月三号，对那女子的作案过程，好好跟我讲一讲。”沈阶敲着案几，面不改色地道。
他的态度很明显，倘若谁言语不实，就把他们用铁烙全部过一遍。
“大人，小人、小人是真没见过这么美的姑娘……”一人磕头惶恐。
“是啊，”一人接道，“我们上的那女的是个上山割猪草的农女，姿色平平，长得很不咋的。”
“您画上这样的仙女，我们就算遇到也不敢动手，最多绑了送给大哥享用。”一人说出匪窝的规矩。大哥指山匪头头。
“那农女是个处子，性子烈，血还多，乱喊乱挣，兄弟们捂她口鼻，不小心给捂死了。我们没搞完就跑了，真没干什么抛尸下水的事……”一人头脑清晰地辩解。
沈阶斟酌着几人说辞真假。
他抬袖做一手势，官兵又往被抓的匪犯肚上印一铁烙，那人痛得全身抽搐，屎尿横流。
一众惊惧，痛哭流涕地叩首。
“大人，小的们说得句句实情……”
“小人是真没见过您画上的姑娘……”
“我们强的那女子是徐家村的，不信您可以找来她父母去问问……”
七嘴八舌中，沈阶锁定“徐家村”这一地名，决定去一探究竟。
他的确怀疑杜窈窈是得人相助，金蝉脱壳。
天际飘着大雪，一行军队整齐肃穆地进入徐家村，包围一户农家小院。
“老头子，有人敲门了，你快去看看！”
受山匪所害的女子名徐娇，徐母在厨房叫喊。
徐父从屋内走出，一打开门，愣了。
外面一群衙役拥着一位身量挺拔的男子，他身披玄青斗篷，面容清隽冷峻，瞧着清贵轩昂，极为不凡。
估摸是大官。
徐父一揖，拘谨地道：“敢问各位军爷，登门有何要事？”
一个小吏上前，“你就是徐娇之父？”
“正是小老儿。”徐父恭敬道。
这时徐母也出来。
两人请沈阶入院。
沈阶从袖中掏出一幅画卷，展开，问，“两位见过这位夫人吗？”
这大官生得气貌绝佳，画中女子柔美玲珑，俨然都不是寻常村野能见到的贵人。
徐父徐母没见过杜窈窈，大山一家说借徐娇尸体一用，有法子帮徐娇报仇。山匪豪横多年，当地官府睁只眼闭只眼，二老也是抱着试一试的心态。
人死不能复生，若此法能报仇，再铲除恶匪，徐父徐母愿意牺牲女儿的肉身。
可眼下大官找来，二老猜测，画上夫人，许和大山一家有关。
最近几月，御史夫人被山匪害死的消息传得沸沸扬扬。
故而朝廷亲自出兵剿匪。
女儿可能顶替了御史夫人尸身。
那真正的御史夫人……？
徐父徐母不愿给大山家多惹事端，也没证据人家与此事有关。茫然回道：“没见过、没见过……”
沈阶观他们看画像的眼神陌生，似乎为杜窈窈的美貌惊艳，可神色夹杂一丝犹疑，仿佛知道点什么。
他试探，“有人告发你们二位，偷天换日，用徐娇尸体冒充御史夫人尊身，可有此事？”
“大人明察。”徐父徐母扑通跪地，哀哀求饶，“借我们老两口一百个胆子，我们也不敢啊……”
徐母更是抹了把眼泪，抽泣道：“大人若不信，尽管跟老妇人去后山坟地，开棺验尸，我们家娇娇好好地躺在里面呢……”
对方态度如此笃定，沈阶一时犯怵。
他没有父母，但知白发人送黑发人不好受。女儿死了几个月，还要来人掘坟检验，对老人来说，确实有些不近人情。
想起失眠的那么多个夜晚，想起痛疚上来的一次次抓心挠肝，他强作镇定，“那就开棺！”
徐娇的坟墓是乡下常见的小土包，几个官兵三下五除二挖开，又合力移开棺盖。
里面的尸体腐化得不成人形，寿衣下皮肉脱落，只剩白骨骷髅，一股腥臭的味道四散开来。
徐母“哇”地一声，抱着墓碑失声痛哭。
徐父瘫坐在她旁边，用手拭着老泪。
沈阶感同身受，眼圈红了红，侧开脸，示意仵作验尸。
仵作蒙住口鼻，查看女子骨龄及骨骼内外的完整度。
一番操作，禀道：“芳龄十九，外伤致死。”
杜窈窈也是十九岁，沈阶目光幽幽地盯着棺材里的白骨。
他有一个大胆的怀疑，徐父徐母捡到了重病奄奄或者已经断气的杜窈窈，他们调换了杜窈窈和徐娇的衣饰。
杜窈窈一身娇贵肌肤，一看就不是贫苦人家能养出来的。这样的身份，疑似奸杀、落水，必能引起轩然大波，金都官府自然重视。
水泡女尸若是徐娇，那这具棺材里的……是窈窈吗？
沈阶忽地无法呼吸，胸腔钝痛。
他朝棺材走上两步。
徐母如护崽的母兽踉跄地拦住他，哭诉道：“坟也扒了，棺也开了，您今天就是杀了我们老俩口，我们是真没见过您那夫人……求求您了，让我家娇娇安息吧……”
沈阶顿时清醒。会不会是他太多虑了？杜窈窈实则是被旁人先辱后杀，与山匪和徐娇无关。
她真的死了？
或是她再次将魂魄又附在哪个女子身上？
沈阶举目无望，茫茫人海，他要怎么找到她？
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“大山，你回来了？”
吴兴一处宅院，杜窈窈听婢女禀报，特意在门口迎接。
“哎。”大山下了马车，拎起手中的袋子示意，“姑娘，我还带了些腊味回来。”
“那真好，冬天做些什么腊肉、腊排骨可应景了。”杜窈窈招呼大山进门笑道。
这是大山第二次去青州了。
第一回是夏天他们初到吴兴，杜窈窈请大山去青州变卖了原主婚前置办的一所别院，加上手里零散的小金子，折成现银，开了一家酒水小食铺子。
这边的生活稳定后，杜窈窈让大山去青州，给翠娘带来自己还尚存人世的消息。
这个可怜柔弱的古代女人，原文中女儿死后没多久，她跟着逝世了。杜窈窈怕悲剧重演，冒着暴露的风险，提前打算。
翠娘单纯，但她相信翠娘听完女儿的遭遇，会对众人守口如瓶。
沈阶算守信，回京后放了宋行楷、杜氏和宋麟三人。如今他们也归至青州。
“京城铺子的收益，你拿到了吗？”杜窈窈问。
她当初更换京城商铺掌柜时，特意留了后招。若她身有不幸，铺子连同收益全部转到翠娘名下。
“拿到了，夫人带我去聚宝财庄取的，共六百两。”大山道，“按姑娘的吩咐，一打三分，宋夫人那两百，夫人两百，我带回来两百。”他从怀里掏出两百两银票。
“没事，你收着吧。”杜窈窈不吝钱财，大山帮了她很多忙。她嘱咐，“赶着年关，你给家中父母寄回去点。”
“哪用得着这么多。”大山拒绝，硬塞给杜窈窈一百，“我以前打猎一年，最多挣个几十两，收姑娘一百两，当我这两年的工钱了。”
“你太客气了。”杜窈窈没勉强。两人共事几个月，大山“姑娘姑娘”地叫着，她没叫他改口。
男女之间，不想越过那条红线，保持距离些好。
“我娘以她的名义，把铺子交给宋姑母管了吗？”回房后，杜窈窈给大山倒杯茶，接着谈正事。
大山“咕咚咕咚”喝完一杯，抹了下嘴道：“嗯，都照姑娘的交代办好了，宋公子负责管京城的铺子，收益每年跟我们平分三份。”
杜窈窈心不在焉地点点头。
她不会露面资助宋行楷，只能用这种方式减轻他的经济压力。一个古现两代养尊处优的贵公子，让他出去做工养家糊口，未免太为难了。
宋行楷不比沈阶，像沈阶那种为达目的、不折手段的人，哪怕出去乞讨，他能混个丐帮帮主当当。
大山也不是沈阶，沈阶喝茶总是慢悠悠地品，明明出身贫寒，富贵闲人的精髓他倒拿捏得死死的。那姿态作派，一点不输给簪缨世族的大家公子。
跟他久了，杜窈窈见人牛饮茶水，不太习惯。
“对了，姑娘。”大山忽想起一事，“沈相去了徐家庄，找到徐娇父母，挖坟验尸。”
“这样？”杜窈窈惊讶，指尖在茶盖上轻磕，琢磨道，“符合他的作风，他怀疑徐娇顶替那具水里的女尸？”
“应该是。”大山黑白分明的眼睛绽出光彩，“姑娘真是料事如神，沈相见棺中尸体和徐娇身份对得上，没说什么离开了，并未找徐家二老麻烦。”
“跟聪明人打交道嘛。”杜窈窈咕哝。
这是她防沈阶的一个招数，用了徐娇身体，再从别处购买一具同龄的病死女尸放入棺中。
沈阶有疑心病，他最会从一点点线索里抽丝剥茧，窥到全貌。
“还有件事，闹得挺大。”大山又倒一杯茶喝完，感觉这茶清香，怪好喝的。姑娘喝茶的样子也好看。
“嗯？”杜窈窈慢慢啜了一口。
“乌桓的废王后，叫红什么来着。”大山回忆。
“红萼。”杜窈窈提醒。
“对对对。”大山原先不认识“萼”字，他复述传言，“沈相破剑南城后，向乌桓可汗上谏，诛杀废王后。废王后抱着嬷嬷的骨灰盒四处奔逃，被沈相的人逼到一处悬崖，无奈自尽。”
杜窈窈面色平静。她在吴兴，听过此事。
大山津津有味地道：“废王后跳崖之际，嘴里胡言乱语，一会儿叫青石对不起，一会儿直呼沈相姓名，说来生再不爱你。可汗听闻，脸都气绿了。”
杜窈窈牵强一笑，推辞说累了，打发大山。
房里剩一个人，她薄薄的指甲狠狠抠着案几，含泪气骂，“那么个狗男人，有什么值得好喜欢的！”
不知骂红萼、骂自己。
–
腊月一过，便是除夕。
去年御史府里喜气热闹，今年晋升丞相府，反而冷清廖落。
女主人不在，男主人冷面阎王，下人们做事提心吊胆，生怕一不小心触到相公霉头，被打个几十大板、养伤半年。
上回是管家，年过五旬的老人，相公命人险些将他活活打死。
起因是管家听闻夫人逝世，擅作主张在府上布置灵堂，悬挂白幡。相公回来气得吐血，不准任何人举办丧事。
他病中迷乱地叫，夫人没死！
魔怔到如此地步，沈府的下人只得照做，当作夫人还在府中那般行事。
夫人的院子、寝房日日有人打理，赶到换季，婢女采买新样的首饰和衣裳收在妆奁和柜子。
连过年，厨娘照着去年除夕菜谱做了一桌子，可惜，没有人吃。
沈阶醉醺醺地从宫宴回来。
他换上杜窈窈从前给他做的红色衣袍，大步推开寝房的门，“窈窈，窈窈……”
习惯了没有人回应。
房内每晚照例掌灯。
今夜挑起纱帘，屏风后一道曼妙的身影。
长发掩胸，细腰翘臀，略为丰腴。
沈阶愣在原地，不敢置信地伸出手触摸，又害怕地缩回。
“窈窈，是你吗？”
对方不答。
“窈窈，你回来了吗？”沈阶小心翼翼地探了两步，目中升起奇异的光亮。
女子静止。
他转过屏风，一把抱住缥渺的人影，欣喜若狂，“窈窈！”
女子躬身跪下，盈盈一唤，“大人……”
声音娇腻，不似杜窈窈的清灵。
沈阶心中一空，定睛。
女子狭长的眼和红艳的唇，竟是金枝。
——杜窈窈曾送他的贴身婢女。
“你来这干什么？”他厉声。
金枝看沈阶眼里的欣喜光彩一点点消散，最后沉寂为一潭幽深的死水。
她怯怯地道：“奴婢想来帮夫人整理房间。”
“你不是外院扫洒的婢女，谁准你私自进夫人的房间？”沈阶有种被欺骗的暴怒，恨不得喊人把金枝拖出去乱棍打死。
“奴婢、奴婢……”金枝原本醉翁之意不在酒，半天说不出个所以然。
“滚！”沈阶强忍怒气，不想在过节见血，“滚去庄子上，不要让我在府里再看到你！”
好歹青州过来的丫鬟，他很给情面了，若是寻常婢子，当场丢出去发卖。
他不能忍受别的女人窥伺他。
杜窈窈会生气、会吃醋。
门从外边合上，房里静悄悄。
他从柜子里找出一套杜窈窈的素白寝衣，抱着和衣躺在床上。
小声叙道：“窈窈，别生气啊，我今晚很难受，不想沐浴了，你别嫌我。”
他嗅着她寝衣残留的余香，“窈窈，外面阖家团圆，只有我、只有我一个形影单只……”
“你去哪里了，你能不能听到我说话？”
“如果不在了，给我托个梦也好啊。”
“你这么恨我吗，你一辈子都不会原谅我吗？”
他从怀里掏出一个鼓囊的红包，压在她睡过的枕头底下。
“窈窈，这是今年的压岁钱，答应过你，要送到九十九岁，一年都不会少。”
“我腊月里又给你定做了十几套云锦做的红裙子，想陪你回娘家……”
“我保证，我再不会气你、骂你、威胁你、强迫你……你回来看看我好不好？”
“你给了我幸福的一年，忍心让我痛苦一辈子吗？”
“我错了……”
“老婆，我知道错了……”
“求求你，回来吧……”
–
黑夜里可以借酒消沉，新年初始，免不了振作精神，官场应酬。
沈阶作为百官之首，邀请极多，半个正月没闲下来。
到月底才来福王——楚得府上喝酒。
宴上还有林书彦，三人一起。
楚得新得一女，玉雪可爱。沈阶逗了逗宝宝，总算露出点真挚笑容。
“整日里苦大仇深，”楚得摇头叹息，“这就是孤家寡人。”
“我可不是，”沈阶夹了块食案上的糯米藕片，香甜绵软，他说，“孤家寡人，你该问问新帝。”
孤家寡人固称帝王，楚得看沈阶差不离。“新帝可不孤寡，纳了乌桓来的黑皮小公主，一连几晚歇在人宫里。谁被衾凄凉，谁清楚。”
沈阶放下筷子，淡道：“今晚过来吃饭，不聊其他。”
“你是家里没长辈、没主事的人。”楚得嗤了一声，“听说你除夕送走一个向你示好的婢女？”
“王爷消息真是灵通。”林书彦听母亲谈及此事，言语之间赞叹沈阶洁身自好。
“我府上没有你这边那么多不规矩的人。”沈阶扫着四周衣发妖娆、香风飘袅的侍女。
“你就是太守着自个了，男欢女爱，想开了就那么回事，越钻牛角尖越痛苦。”楚得是过来人，痛失所爱，一段时间，一个新欢，慢慢能走出阴霾。
沈阶回避这个话题，顾自斟酒不言。
“传闻林相公有意将孙女再许给你？”楚得不怕死地再询问。
林相公的孙女林书琬，是林书彦的妹妹。
沈阶当林书彦的面坦言，“我这辈子只娶一个妻子。”意指为杜窈窈守贞到底了。
楚得啧啧，“真是心狠！”他小道消息得知，林书琬愿意等沈阶为妻守孝三年，依然被沈阶无情拒绝。
“表妹是个好姑娘，我不想耽误她。”沈阶认真道。
“真能憋得住！”楚得不再理会沈阶，转而打趣林书彦，“林兄前段时间情绪不佳，听说最近开了窍，收了个绝色婢子，可还行？”
林书彦偷瞟一眼沈阶，摸摸鼻子，敷衍，“一般一般。”
“改天带出来给哥几个瞧瞧。”楚得大方张罗。
“有空再说吧。”林书彦小声讪讪。
“沈阶，你婚也不娶，妾也不纳，那三月三跟我去城外乱葬岗烧纸吧？”楚得试探。
每年的三月五日是清明节，京城许多外乡人为寄哀思，便去乱葬岗为逝去的亲人烧纸。
楚得曾经心爱的女子死后被扔到乱葬岗，他每年除了坟前祭拜，必去此地。为避免和普通民众撞上，是以特地提前两日过去。
沈阶端起面前的酒水，一饮而尽。烈酒辣辣地流过喉咙，他目光幽深而坚定，“窈窈没死。”
“疯了、疯了……”楚得无奈摇头，提袖给沈阶的空盏满上，“来，喝酒喝酒，醉了晚上就歇我这儿。”然后给林书彦也满上。
楚得平日最懒，能叫侍女动手的活儿，他绝对不干。相识多年，楚得亲自给人斟酒的次数，林书彦一个手指头数得过来。
沈阶面染薄红，隐约带三分醉意，低眉沉在自个的思绪里。
林书彦看得分明，楚得拿的酒壶似带玄机，给沈阶倒酒时扣动手柄开关，给自己倒时恢复原状。
他瞠目盯着楚得，楚得向他一挤眼，嘴角露出一丝戏笑。
总归不是下毒，以楚得风流多情的性子，恐怕是……春药？
本想提醒，想到自家藏书楼里娇怯的美婢，他闭口。伊人已逝，有个寄托，更容易从情伤里走出来吧。
沈阶接连喝了几盏。
今日是竹叶青，酒烈，后劲大，他脑子眩晕。
楚得颇有眼识地给沈阶安排一间厢房。
沈阶口干舌燥，腹下如烧，走到一半路，底下不受控制地支棱起来。
好在夜色昏暗，纱灯飘摇，加上衣物遮挡，没在领路的下人前出丑。
一进房，他拎起案上的茶壶，一口气灌完。还不解渴，叫人送一壶冰水过来。
楚得惯爱胡闹，平常燃的香料、喝的酒水多加一些补肾助兴的东西，效用不大，沈阶没放在心上。今晚如此，他当太久没纾解了。
从杜窈窈……后，他没有心思自渎或发泄。
但此刻那处一触滚烫，如一根火杵。
沈阶暗中啐骂，楚得在酒水里放的什么玩意。
侍女送来加了冰块的茶水，他喝两杯下肚，稍稍缓解。
只是那送茶的侍女，立在一侧，迟迟不走。
沈阶目不斜视，冷声道：“出去！”
侍女不动。
沈阶抬眼，阴戾地望过去。
女子素白衣裙，缀着红梅点点，轻施脂粉，面容雅淡，如白雪中出头的一枝寒梅。
沈阶确定自己被下药了。
叶莹一直在京城某书院女扮男装做夫子，这会儿竟出现在福王府。
定是楚得那个多管闲事的从中插手！
他没开口，叶莹楚楚地跪下了。
她轻蹙秀眉，柔婉地道：“不怪福王，是莹莹自甘堕落，愿意以清白之身伺候沈相。”
沈阶苦恼地揉揉眉心，他是不知走了什么运，一天天净招烂桃花。
若杜窈窈知道，又该生气了，好一顿别扭吵架。
他没叫她起来，避嫌道：“你我的事，我之前和你说得很清楚，你执意这样，只会把我对老师的恩情越磨越少。”
沈阶的意思明显，他因她父亲的关系，而对她照料。除此，别无其他。
叶莹落泪，“沈阶，我喜欢了你这么多年，你成婚我争不过她，她死了，你还不要我吗？”
沈阶扶额，衣下的火杵让他格外不耐烦。
“我感激你和老师对我年少的帮助，但我不喜欢被人挟恩图报，更没想过以身相许。你要钱财田宅，甚至想重振吴兴书院，我都可以帮你。唯独我这个人，给不了，我不喜欢你。”
叶莹拿手绢拭泪，泫然不已。
沈阶叹了口气，“叶莹，你满腹才华，不要这么作践自己。”
他规劝，“回吴兴吧，发扬吴兴书院，重塑老师的心血。有父如此，你将来一定能做个桃李满天下的夫子。”
叶莹的心一点点沉下去。
自杜窈窈死后，她一颗沉静的心开始蠢蠢欲动，憋了半年之久，她找到楚得，自荐想为沈阶解忧。
女人为男人解忧，嘴上说得好听，最终还不是要翻云覆雨滚上床榻。
楚得爽快地答应，并借正月宴会给沈阶下药，成全她一腔情思。
叶莹望着沈阶，他面颊绯红，额汗涔涔，饱受折磨。可眼神明澈，言语清晰，纵使衣袖下手背忍到青筋暴起。
他对她没有想法。
叶莹失落地起身，“那如阶哥哥所愿。”
沈阶张嘴想说什么，她苦笑补道，“容我叫最后这么一次。”
这王府沈阶一刻呆不了，春药无解，他来不及找楚得麻烦。
回到沈府，他直扑杜窈窈的寝房。
“窈窈，窈窈……”
从衣柜里找出一件柔软的肚兜，裹在渴望至极的小沈阶上。
“老婆，好难受啊……”
脸埋在她馨香的寝衣，双手不断耸动。
44
沈阶弄了几次，直到肚兜上的一朵粉色桃花变了颜色，在冷水中又泡半宿，药效催发的欲渐渐消退。
被人设计，他气不打一处来，奈何楚得位居王爵，明面上不能报复得过火。私下里他命御史台的官员弹劾楚得——蓄妾养妓，放浪形骸，有损皇室颜面。
楚政了解内幕后，忍俊不禁。沈阶既要讨公道，楚政自然给颜面，秉着公正严明，对楚得小惩大诫，罚他去寺中清修三个月。
楚得在红粉堆里打滚惯了，骤然几个月不能碰女人，气得每夜对着大佛金像咒骂沈阶。
——自个清心寡欲，拉上旁人一同受戒色之苦。
这笑话在京城流传半月，再没人敢给沈相送女人。
千里之外的吴兴，开春也是一阵热闹。
杜窈窈一大早去铺子，经过东市街坊，那边敲锣打鼓，人声鼎沸，闹腾如一锅煮开了的粥。
“什么事呀？”杜窈窈掀开马车的窗帘问。
婢子小翠答，“是吴兴书院复开了。前院长的女儿回来，赶着春闱这会儿，重操父业。”
“这样……”杜窈窈若有所思。叶莹不是在京城的书院当夫子，怎么好端端突然回吴兴。
小翠跟杜窈窈来此地不久，但她年纪小，生得黑皮圆眼，一副憨实长相，和附近的邻铺打得火热，消息探听得也多。
她说：“听说是京城沈相公的小情人呢。她回家乡，咱们这儿的新任太守对她多有照料，给她置办宅子田产，寻找护院。今日书院开业，太守亲自过去捧场。”
杜窈窈涩涩一笑，“是嘛。”心里无端酸得冒泡。
“嗯嗯！”小翠不觉杜窈窈的异常，肯定地，“想来定是沈相交代的。”
杜窈窈咬唇，腹中五味陈杂。
叶莹父女于沈阶有恩不假，如今他俩到哪种地步，她真猜不准。
原书叶莹本是他的妾室。
“夫人，要去看看嘛，大家说叶姑娘长得很漂亮呢。”小翠闲不住，伸长脖子往外看。
“去吧。”杜窈窈语气淡淡的。
不知叶莹有没有跟了他，看这情形，可能跟了。同为女人，差别就是这么大。
叶莹有房有田有事业有护卫，而自己，跟他远行南诏，一路颠簸辛苦，还要纵着他的欲望，最后有难，落得被抛弃荒野的下场。
杜窈窈看了看手边的帷帽和肚子上裹着的枕头，她现在看似得片刻安宁，实则连光明正大行走的自由都没有。
怕被人惦记骚扰。怕被他抓回去，继续用来当泄欲的工具。
“夫人，您要买点什么吗？”小翠瞧着书院门口两侧的摊子问。
地方最有名望的书院重开，城里卖纸墨笔砚的铺子为沾个喜气，不少商人拿珍品在此贩卖。
杜窈窈平时记账需要用到文房四宝，她一般买便宜耐用的。珍品很少入手。
可这几日是古代举子考试的日子，她作为妹妹，合该给杜文武挑份礼物。
说来托沈阶的福，他估计去年让人在青州乡试中放了水，杜文武今春有幸能去上京参加会试。
两边摊子逛了逛，杜窈窈看上一方岭南的端溪砚，谈好价钱，一百两银子。她正欲付钱，忽闻院门一阵吵嚷。
叶莹身姿袅娜地送吴兴太守出来。
引得不少年轻儿郎唏嘘张望。
美人常有，丞相的女人不常有。
四周的人小声议论起来。
“真漂亮啊，有才华有气质，我是相公我也爱。”
“美则美矣，传闻叶姑娘的姿色不如沈相的原配，那个才叫国色天香。啧啧，可惜红颜薄命……”
“沈相和叶姑娘是青梅竹马，太子在和宸王夺嫡中胜后，沈相立马换了吴兴太守，为叶姑娘报仇。”
“约摸两人早互生情愫，那嚣张原配死了倒好。话说，沈相怎么不娶叶姑娘呢，反放她回家乡？”
“这你就不懂了吧，有权男人的格局，放手让自己的女人做喜欢的事。女人挣得一番事业声望，男人再来八抬大轿迎娶，多有面多风光……”
……
“夫人，这方砚台您还要吗？”商贩见摊前女子久久不动。
“今天没带够钱，不要了。”杜窈窈怅惘地拂了拂手，“抱歉。”
“穷酸！”商贩啐道，“买不起摸这么久，孕妇真是晦气！”
杜窈窈浑然无觉，转头朝马车走去。
小翠还嘴，“今天不买，我们说不准明天买，你少狗眼看人低！”
她快步追上杜窈窈。
“夫人，您怎么又不买了？”早上明明看到她揣了两百两银票。
“不想要了……”杜窈窈轻声，语意艰涩，“再不要了……”
“怎么了？”小翠迷怔地挠头。
一方砚，这么大反应？
小丫头追上去，换个话题，“夫人，您说沈相的原配该多好看啊，国色天香，难道比夫人还美吗？”
杜窈窈是小翠见过的，最好看的女子了。
“不知道啊。”杜窈窈叹息，风掀起她帷帽的白纱一角，晶莹的大眼睛里水光涌动。
“再标致的脸蛋身子，只是男人身边一副可有可无的炮架子。”
“炮架子是什么？”小翠奇道。
杜窈窈没有回答，自嘲地扯唇，将眼泪硬生生憋回去。
……
叶莹盯着人群中一个略为熟稔的背影，她瞠大美目，怀疑是故人。
转瞬又见女子抚着大肚上马车，眨眨眼，可能看错了。
……
杜窈窈过两日去别的地方买了砚台。
砚没放热，京城传来一则惊天霹雳。
杜文武因科举舞弊，连同考官，一并入狱了。
–
“相公，杜老爷带杜二姑娘在府里候上一天了。”夜晚进书房掌灯，六儿禀道。
沈阶从宫里刚回来，闻言淡道：“去外面找个客栈，安排他们住下。顺便传个话，就说杜文武一事，皇帝震怒，我管不了。”
“是。”六儿应，偷觑一眼沈阶平静的面色。
新帝脾性和善，为着作弊举子是相公的大舅子，也该网开一面。
相公在新帝心中的地位，朝中人皆知，上至同意宽恕叛党之大事，下至做主被下药这等鸡毛蒜皮。
科举舞弊，说大可大，说小可小，全在掌权人的一念之间。
怕不是管不了，而是不想管。
六儿纳闷，相公对夫人痴情一片，怎不愿帮忙夫人娘家的事儿。
沈阶指尖轻叩书案，思忖道：“再帮我通知刑部、大理寺、御史台，所有参与此次科举舞弊案调查的官员，不得对杜文武徇私枉法。除严刑拷打外，杜文武的监牢待遇，和其他犯人一视同仁。”
稍顿，“另外，放出消息，新帝登基，非常重视初次科举，作弊之人，许要按律斩首。”
“啊？”六儿张大嘴巴。没有雪中送炭，反而雪上加霜。
通常收押的犯人，家底若是丰厚，父母亲人给狱卒送些油水，犯人在牢中的生活能好过些。银钱不多，长官们睁只眼、闭只眼就过了。
相公此举，故意让大舅子在牢里不好过。
还有斩首消息……
六儿琢磨不透，“相公您这……？”夫人死了，也不能做得这么无情啊。
沈阶眸中一片复杂难明，长睫低垂，掩住难堪心事，他低声，“让我试试吧。”
试什么？
六儿更迷糊了。
若不是杜文武买通考官的证据确凿，他险些怀疑相公设计谋害杜家。
但一想，相公为人公正廉洁，断不会拿科举大事玩作儿戏。
可这这这……一系列的操作，太叫人摸不着头脑了。
六儿出门，沈阶拿出一幅画像，女子眉眼弯弯，浅笑盈盈。
他低头，虔诚地亲吻她唇角，“窈窈，原谅我啊，我真的……没有办法了。”
一日日的等待和寻找，没有踪迹，没有结果。
一夜夜的愧疚和思念，彻夜难眠，衾枕孤寒。
头一回感到，死了比活着好。
可他不能死。为公身居要职，匡扶社稷，为私，他要帮她看顾柔弱的母亲，他要找她，确定在不在人世。
若不在，九泉之下，他以后得向她请罪。
若在，总不能叫她一辈子恨他，要解开心结和误会。哪怕她不原谅，一剑捅死他，他心甘情愿。
杜文武的事是个意外，沈阶真没想到杜家如此胆大妄为，竟出巨款，买通考官，提前预知试题。
杜文武请一才子帮他撰文，才子不知这是科举试题，嘴不严实，转头和其他举子讨论。
会试当场，有几个考生直言听过题目，揭发考官泄题，有人舞弊。
一番核查，杜文武、才子和考官一同下狱。
他借此做文章，特意交代六儿的私心是：想试探杜窈窈在不在人世。
亲生女儿死去，翠娘前两个月伤心欲绝，后头恢复寻常，时不时买年轻姑娘穿的布料做衣裳。
做了没见她穿过，那衣裳去了哪里？
就算烧了。疑点第二，杜窈窈京城的四个铺子转到翠娘名下，他能理解，但翠娘紧接着把铺子交给宋行楷管理？
宋行楷的娘亲杜兰和翠娘从前不睦，翠娘有这么好心？还是杜窈窈生前的嘱托？再或，是杜窈窈本人在背后推波助澜。
杜家只杜文武一个独苗，说命根子不为过。儿子落难，杜青和翠娘急疯了……窈窈，她会不会出现？
–
翠娘病重了。
杜窈窈马不停蹄地赶往青州。
她怀疑一切是沈阶所为，蓄意给杜家下套，只为逼她露面，向他求情，然后乖乖做他泄欲的宠物。
转念又想，以杜青那种贪婪自大的性格，做出贿赂考官的事，不是不可能。
眼下之急，如何解决，杜窈窈寻不到良法。
奔波数日到达青州，她扮作宋家的婢女，跟随杜兰一起去杜府探望翠娘。
翠娘得青州太守夫妇照拂，地位不比往昔任人欺压，守门的婆子见有个婢女蒙面，心生疑窦，不敢多问。
房里一股清苦的药味，杜兰进去寒暄几句，支开众人，留下杜窈窈和翠娘母女。
“窈窈……”翠娘撑起身子，消瘦的脸未语泪先流，“我苦命的女儿……”
“娘——”杜窈窈见翠娘面容惨白，双眼凹陷，整个人瘦得一把骨头，她鼻尖一酸，跪在床边落泪，“女儿不孝。”
“窈窈，窈窈……”翠娘将杜窈窈抱在怀里，“回来就好，回来就好……”
“娘，爹真花了五万两银子买考官的试题吗？”杜窈窈含泪问。
翠娘嗫嚅着，“我也不太清楚。自打文武过了乡试，你爹就着人在京城打听历年的考官和题目，买过不少市面上猜题的考卷给文武。”叹了口气，“我没想到、没想到……”
科举舞弊，这是对其他学子的不公平，朝廷肯定对作案之人严惩。
过去不是没发生过这种事，处罚方式各式各样。有的取消科举资格，有的打板子发配边疆，有的……牵连家族，砍头示众。
杜窈窈不懂，为何杜文武偏偏是最严峻的那种。
翠娘抹泪诉道：“窈窈，你爹去找了女婿，找了几回见不着他。想买通狱卒看看你哥哥，有钱无门……”
杜窈窈早对沈阶不抱希望了，唯杜青蒙在鼓里，以为沈阶还是他的亲亲女婿。
官场没那么清廉，下边人得小营小利，全个家属人情，事别闹大，上边人不会深究。
杜文武这里，怕是被有心之人提前叮嘱了。
杜窈窈不懂沈阶想干什么？
落井下石，火上浇油，他和杜家有这么大的深仇大恨吗？好歹玩了杜家女儿几年。
是怀疑她假死，故意逼她出来吧？
“窈窈……”翠娘颤抖着下床，紧紧抓住杜窈窈的手，曲膝跪下，垂泪不语。
历史再次重演，当初翠娘替杜文武求官，也是这样。
杜窈窈的心一点一点变凉。
她恨在古代做女儿身，女子太容易被男人抛弃、被家族放弃。
她不怪翠娘。翠娘本身是个遭受封建桎梏的女人，出嫁从夫，夫死从子，女儿重要，儿子更视为命根子。
沈阶只是在大难时抛弃了她，有什么呢？男人有权有势，再低个头，女人当不计前嫌，大度原谅。
何况跟着他，吃香的喝辣的，无限风光，又能救出杜文武，何乐而不为？
自尊是什么，人格是什么，原则是什么，重要吗？
不重要！
这是一个大把女人欢天喜地同享一个有权男人的社会。
她杜窈窈会屈服吗？
永远不会。
内心永不屈服。
“娘，”杜窈窈扶起翠娘，安慰道，“哥哥的事，我会想办法。”
翠娘不肯起，絮絮道歉，“窈窈，对不起，娘对不住你……”
杜窈窈怅然地笑，“身为人女，担女之责，应该的。”
她眼里落着泪，唇角弯起，“母亲，起来吧。走投无路我会去找沈阶的，他以前那样喜欢我，我求求他，他会放了哥哥的。”
“窈窈，”翠娘感激涕零，又潸然泪下，“娘知道委屈你了……”
“不委屈。”杜窈窈淡然，就当翠娘给她做这么久母亲的谢礼。
最差一切回到原书。
沈阶开后宫，她做他的后宫之一。
45
杜窈窈没先找沈阶，而是选择找他的表弟——林书彦。
一个女人，有时听不懂男人的话，是装作不懂，并非完全get不到。
沈阶过去三番两次提起林书彦，那吃醋的表情言语，让杜窈窈猜测，林书彦对她有意。
男人对女人，始于心动，终于床榻，很难有完全分开的情和欲。
杜窈窈给林书彦去了一封信。
–
林府湖心的藏书楼。
婢子阿泠细细煮好一壶茶，斟上一杯，奉给年轻斯文的公子，“谁来的信啊？”
边说，她边娇俏地抵在他肩头，“一封信，你怎么看那么久。”
林书彦将信收回袖中，展信的大拇指和食指攥得发白，掌心也是一片濡湿。
他没接她的茶，从书案起身道：“你今晚早点睡，我回主宅休息。”
阿泠的外貌特别，林书彦为掩人耳目，将她安置在鲜少人进出的藏书楼顶层。
“不嘛。”阿泠无限依依，“哥哥是嫌阿泠昨晚伺候得不够好吗？”
阿泠出身江南瘦马，饱受调教，眉眼清美，一颦一笑柔媚动人。
“没有。”林书彦盯着阿泠的脸蛋，袖中的书信似燎火滚烫，烧得他心绪不稳。
终是模样似，人不是。
他没留下与她温存，推脱道：“我还有事，改日陪你。”拂袖匆忙乘船走了。
阿泠站在门口，望着一望无垠的湖面，她像一只被困的鸟雀，寂寥地在这小岛上停歇。
林书彦第二日着手打听杜文武的事，没过几天，他的种种异动传到沈阶的耳朵里。
“林公子收到一封从青州寄来的信，撤了京郊灵台寺为‘瑶娘’供的一盏长明灯。这几日游走在御史台和大理寺，探听杜文武在牢狱的消息，还上疏求情，举子寒窗苦读不易，请圣上对作弊之人从轻发落。”
六儿将暗卫收集的消息汇总，一溜烟儿地禀报给沈阶。
沈阶负手立在窗前深思，消息背后的疑点。
青州来信，林书彦撤灯。
“瑶娘”，是杜窈窈初次见林书彦，请他援救用的化名。
长明灯，人死后不分昼夜长燃之灯。佛家里说是用来替亡魂引向通往阴间的路，也有为亡灵祈福之意。
林书彦为杜窈窈供长明灯，抱的什么心思，同为男人，沈阶一清二楚。他管不住旁人窥伺她的心。
他不供这种灯，因为他不相信杜窈窈完全死了。
那么，是谁寄来的信，能让林书彦撤灯？
此举是不是意味着，林书彦知道杜窈窈生还人世的消息。
沈阶如在茫茫黑暗抓到一丝希望的光亮，他压下心头的雀跃，吩咐，“派人牢牢盯紧杜家和宋家，翠娘和宋行楷有任何风吹草动，立马上报给我。”
“是。”六儿垂首应。
“对了，”沈阶询问，“书彦收的那个婢女有蹊跷吗？”在福王府林书彦谈及此事，态度躲闪。
六儿清秀的面上一言难尽。
他正想提此事，踌躇半天，不知怎么张口。
“怎么了？”沈阶久久得不到回应，疑问。
六儿瞄着沈阶的背影，胸中忐忑，咬咬牙，心一横，措辞缓慢而小声。
“林公子那婢女是个江南瘦马，一直居住在林府的藏书楼，怕惊扰林家下人，我们的暗卫凫水过去的……”
“嗯？”沈阶回头，为六儿的吞吐不解。半天说不到重点。
在沈阶审视的目光下，六儿头顶如悬着一柄利剑，可他不得不说，“可能暗卫没看清楚，他们说……那婢女，竟与夫人有几分相似……”末尾声音愈低。
空气中仿佛有根无形的弦，铮然一声断了！
沉寂，死一般的沉寂。
六儿低着头，感到主子的眼神一刹变得犀利无比，剑从鞘出，吹毛断发。
但他只是轻轻地笑了笑，浑若无知，“谁家的夫人？”
六儿脊背发凉，硬着头皮，“我们家的夫人……”
“容貌、身形、声音……？”沈阶数着一条条特征。
六儿怵得快哭了，“都相似。”
没有百分之九十的肯定，暗卫哪敢禀报上来，假传消息惩罚深重。
“好。”沈阶平静地应，淡淡地转过身，面向无边夜色。“如果是夫人，那我应该去把她接回来。大舅子的事，她不找我这个夫君，找表弟有什么用。”
“是是是……”六儿一连迭声，暗呼暴风雨前的平静。
“窈窈一向有分寸，她不会做什么有悖伦理的事来，对不对？”沈阶自言自语。
他怀疑起初那个婢子是货真价实的瘦马，林书彦收到信后，与杜窈窈做了交易，偷天换日，将她藏在了藏书楼。
林家的藏书楼，沈阶去过，就上下几层那么些地方。听闻林书彦常歇在此处……
一个是表弟，一个是妻子，孤男寡女，他不想往龌龊的方向想。
杜窈窈对他产生的天大的误会，无助之下才去找林书彦，她不是不守贞洁的妇人，他该相信她。
沈阶的指骨攥得咯咯直响，他毫无知觉，六儿听得两腿发软。
“帮我去准备套夜行衣，我亲自过去藏书楼瞧瞧。”
六儿迟疑，“相公，藏书楼在湖心小岛，我们不方便泛舟，需得凫水过去，春夜水凉……”
沈阶不容他啰嗦，“快去！”
–
湖水寒凉，一阵阵阴冷浸入四肢百骸，沈阶冻得牙齿打颤，面色苍白。
他怔怔地望着远处藏书楼顶层昏黄的灯光。
他的窈窈，很快就能带她回家了。
沈阶游得飞快，暗卫险些跟不上。
杜窈窈沈阶章节精彩又独特，深深的吸引着书友的眼球，小说很精彩，快来一起看吧！