我是商人之女，最不缺的就是钱。
但官官相护的朝代，有再多钱也白瞎。
所以我开始投资。
那些进京赶考的读书人，都是我的目标。
「君若高中，莫忘妾身。」
双眼垂泪，送走第二十九个后。
数了数荷包，准备物色下一个。
我是首富齐家之女。
爹爹说，没有足够的权，有足够的钱也好。
这样不会让我在婆家受苦。
我出生后，他专门找人打造了一顶花轿。
朱漆底饰，金箔贴面，更是雕刻了无数小人，远远看去，如同一座小小宫殿。
在商人允许的规矩里，爹爹做到了极限。
后来，这顶轿子被太守的女儿看上。
她正巧订亲，找遍了全城都没有称心的花轿。
无论我爹如何哀求，哪怕愿意用半副家当抵扣，都阻止不了。
爹爹回来的时候，身上带了伤。
还有太守给的一百两买轿子的钱。
那时候我才知道。
万贯家财在官爷面前，分文不值。
离大周国两年一次的科举还有一年时间。
街上来往都是备考的书生。
「小姐，您真要自己选夫君啊。」
我举起投壶用的箭矢，比着酒楼下经过的人。
「为什么不行？」
「爹爹看上的不过就是些商贾二代，没什么意思。」
我将箭矢漫不经心地对着，一个又一个。
都是些有正常五官的男人。
我突然失了兴致。
这时候一阵喧闹起来。
「这位公子，看你仪表堂堂，竟也会偷鸡摸狗？」
一个衣着洗得发白，头戴木簪的男子被围绕其中。
大周有规矩，只有中了举人后才能佩戴发簪，否则一律只能以布帛、花卉装饰。
男子看上去窘迫，但面如冠玉，器宇不凡。
我起了心思，支着下巴看。
「不偷，读书人不会偷。」
他磕磕绊绊解释：「东西明明是免费品尝，大家都在拿，为什么只有我是偷？」
对方大笑，拢了拢绸缎做的衣领。
「小爷看不上你，就说你是偷的，怎么样！」
书生涨红了脸，半天憋不出话。
秀才遇到兵，有理说不清。
我从荷包里拿出两块散银，直接掷了下去。
「赵二，这个书生的，我给了！」
赵二捂着脑袋，正要发作，抬头见是我，忙换了笑容。
「嘿，是齐大小姐啊，怎么能劳驾您呢。」
他蹲在地上捡起银子，满面春风地想走。
「等等。」
书生抬起了头，一双灿若繁星的双眼直直对上了我。
一瞬间，似乎被什么击中了般，晃了晃神。
我定神道：「道歉。」
书生不知所措，咬着唇，渐渐浮现坚定的双目。
「姑娘，在下并未偷拿。」
丫鬟春喜扑哧笑出声，我也笑了。
倒是赵二上道，立刻朝书生弯腰，无比真挚。
「对不起！」
嗓音洪亮，逗了身边一群人。
谁都知道，除了官府，齐家就是这个都城的第二话事人，这城里大半的铺子，都是我爹的产业。
赵二在我爹手下讨生活，自然也得掂量一二。
书生被带了上来，我用团扇遮了半张脸，打量着他。
反倒是他红了整张脸，如同煮熟的虾米。
酒楼大开着窗户，人声鼎沸，更衬得房内寂静无声。
许久之后，书生鼓起勇气弯腰行礼。
「在下顾惜时，多谢姑娘救命之恩。」
我挑了挑眉。
他拱手：「今日若无姑娘解围，在下怕是要背上偷盗之名，若传扬出去，对科举不利。」
「公子准备科考？」
他神色清明：「大丈夫报效国家，自是要科举入仕。」
「可看刚才的情形，公子好像囊中羞涩？若是如此，公子如何进京？」
顾惜时有些窘迫，手也悄声捏着衣角，但依旧固执道：「抄书写信，哪怕去码头搬货，总会凑够银两。」
春喜笑嘻嘻道：「公子一介书生，怎么背得动那好几十斤的货物？」
顾惜时没有恼怒，只是平和道：「他们可以，我亦可。」
我一震，似乎被什么击中了般。
可脑中一片空白，只能作罢。
「顾公子好志气。」
我示意他坐下，亲自斟了杯茶给他。
「不知公子可愿做我齐家先生？」
他愣住了。
「月钱二两，待公子上京时，齐家会将盘缠准备妥当。」
时间恍然静止了，顾惜时好久都说不出话来。
我将扇子取下，整张脸露了出来，他耸兀的喉结上下滚了滚。
「想必公子知道我齐家的名声，经商之人，也想明白书中道理。」
其实自我出生后，爹娘请了无数名师教导，只是现在，京中流行的榜下捉婿，我也想学学。
但有了名头才去投资，得来的也不会真心。
只有雪中送炭，才会让人深记。
我笑了笑：「公子可思考几日，若是愿意便拿着这块令牌来我府上，到时便以先生之礼厚待。」
点到为止，我唤上春喜离开。
上了马车后，春喜有些担忧：「小姐，您说那位公子会来吗？」
我执着扇子笑笑：「来或不来，我们何须担忧？」
三日后的晴日，顾惜时叩响了齐府的大门。
他想要体面入京，只有这一条路。
顾惜时自幼没了父母，但心智高洁，有了赶考的心思便开始去给书院先生帮工，借着这个机会，他学会了写字，懂得了天下大义，最后，有了赶考的举人资格。
活脱脱的励志形象。
吃够了生活的苦，有这么一个轻松的机会，甚至还能出资赶考，他自然不会放过。
几日课上下来，我觉得，我似乎小瞧了他。
这样的人，高中只是早晚的事。
我渐渐对他上了心，而他，躲着我视线的次数也愈发多了起来。
科举时候未到，秋收如约而至。
民间习俗，秋收之后的第三日，家家户户出门，以贺上天护佑之喜。
宫里的皇帝也喜欢上了这个节日，每到这时候就登城门放烟火，与民同乐。
加上皇帝唯一的公主和驸马成婚十五载都未有一子，公主特意求了皇上要趁此次求助上天让她子嗣昌盛。
朝廷都是看宫里的风向，官府再看朝廷，层层下来，民间自会愈发热闹。
街道灯火晃动，如同皓月繁星，伴着远处不断绽放的烟火，如同天宫星市。
「顾公子，你觉得如何？」
我随手拿起手中的一个鬼魅面具，双眼含笑。
顾惜时本就起着看护我的作用，此刻眉眼柔软，在这昏黄的灯下，眼中似有流金。
「小姐面色如谪仙，与这鬼怪不太相符。」
我本就玩笑，却听他正经语气，不由起了逗弄的心思。
「我还偏偏喜欢这个。」
扔了银子，我不管不顾往前走。
身后传来一声轻笑。
转头欲争辩，顾惜时也买了一个鬼怪面具。
恍若中了定身术，耳边的吵闹一下子如潮水褪了开去，我喉间发紧，竟一点声音都发不出来。
他将面具戴上，过了一会才摘下来，哑声问：「小姐觉得如何？」
手抓着面具边缘，心中第一次有了奇怪的感觉。
为什么？
我不明白。
爹娘自幼将我捧在手心，提出的要求无有不从。
可为何顾惜时如此，我却恍若隔世，就像一直悬空走着的脚落到了实处，但又带着莫名不忿。
这样的心情让我不安。
我急急向前走去。
丝毫没有看到被我甩在身后的顾惜时脸涨得通红，为他的草率行为后悔。
人来人往间，一辆马车疾驰而来。
在喧闹的街道激起一阵民怨。
我一时不察，身后一股大力，我被推了上去。
马声和呼叫同一时间响起。
是顾惜时。
一向平淡的脸上有了表情，我抬眼看着将我抱在怀中的顾惜时。
他下颚紧紧绷着，整个人战栗，额头沁出豆大的汗珠。
一向将男女有别挂在嘴上的人，此刻只恨不能将我揉进他的怀中。
后怕而慌乱的喘息如同隐隐传来的雷声。
很久之后，他才回过神。
「没事吧。」
我视线看向地上已经坏掉的两副面具。
「可惜，面具戴不了了。」
他咬着牙，第一次唤我名字。
「齐慕珍！」
他还欲说什么，马车帘掀起，出来一个穿着华丽的女子。
「哪个没长眼的狗东西，竟然敢冲撞？」
她衣衫华贵，耳朵上是品质极佳的珍珠坠子。
我拉住想争辩的顾惜时，眉眼低垂。
「小女子一时不察，还望里头贵人免罪。」
顾惜时一愣。
那女子本想发作，见我如此必恭必敬，冷笑一声，又进去了。
不一会她又掀了帘子，只是漏了张脸。