长安城死了个戏子，是我打死的。
她叫小桃，大名兰真，是长安城里最负盛名的戏子。
现在，她死了。
被我活生生打死的。
我仍然记得我与小桃相遇那日的光景。
不是个美好的艳阳天，小桃这样的人生，又能有多少个艳阳天呢。
那是个冷清的冬日，下着细雪，我裹紧身上的大氅，手炉都失了温。
朱雀大街的行人不多，冬日太寒冷了，都猫在家里不愿出门罢。
街角的杨家饼铺聚集了不少人，远远便听见老板的痛斥。
“我打死你个要饭的，叫花子还敢偷我的饼！打死你！”
杨老板是个暴脾气，我摇摇头，我向来是不管闲事的。
“救……”
那一声呻吟像极了小时候我养过的小猫，死之前，它也是这般呻吟，发出叫声，很快便断了气。
再打就死了。
我还是插手管了这件事。
是个女孩子，衣衫破旧而轻薄，关节红紫，不知是被打的还是冻的。
她已经没有力气蜷缩身体了，僵直地躺在那里，气息奄奄。
“杨老板，这姑娘快被打死了，她到底是偷了你多少饼啊？”
杨老板还在气头上，见了我，立马恭顺地欠了欠身，道：“就两张饼，不多，但是贼娃子可不能惯着，惯久了就无法无天的。我们小本生意，比不得汪老板的江南酒楼，您说是不是。”
我嫌恶似的用帕子捂住口鼻，轻轻咳了咳，好言道：“你看这样如何，我帮她出了这两张饼的钱，然后这事就一笔带过。”
杨老板哪能说不呢，连连点头，精明的眼在女孩身上转悠一圈，流露出不舍的表情。
我了然，立马招呼福春拿了钱袋子来。
“这点儿心意，杨老板不会嫌弃吧，这姑娘从此以后就是我江南酒楼的人，大家都在这朱雀大街上，各退一步，免得伤了和气。”
杨老板忙不迭双手捧了钱袋子去，乐呵呵地说：“都依您的，汪老板开了金口，我哪能不给面子呢。您真是菩萨心肠，素昧平生的，这贼娃子是撞了大运。”
我心说她要是真的撞了大运就不会遇到我了，脸上依旧是和煦的微笑。
福春抱了女孩子起来，随着我回了江南酒楼。
包扎了伤口，喂了药，休息了几个时辰，小桃缓了过来。
我知道我没看错人。
她的关节长得灵巧，身形也修长漂亮，一看便是唱戏的好苗子。
一双眼睛像是林中鹿，也似枝头雀。
她不怕我，也不好奇，只是作揖。
“掌柜的救了我，我这条命便是掌柜的，以后您要我做什么都可以，小桃绝不会有半句怨言。”
原来是叫小桃。
我拈起香炉的盖子，再拨弄了一下里头的香灰，这才慢悠悠地对上她坚定的目光。
“学过唱戏么？”
“自小穷苦，怕是没有这个条件。”
我扶了扶发鬓，从上面拔下一根海棠簪子，亲手将它簪入小桃的乌发里。
“以后在这学，江南酒楼有着全长安最红火的戏班子，这儿也是经营最好的酒楼之一，你想要什么，我就给你提供什么，只要你有价值。”
小桃点点头。
她不是胆大，也不是沉稳，她是麻木了。
“全名叫什么？”
小桃迟疑了一下，说：“就叫小桃，没……没有名字。”
是了。
我又问：“你不是第一次遇到杨老板吧，又或者说，你们应该很熟悉？”
小桃这才有些慌乱，她拢了拢身上的锦被，缩进了床角里，垂着头。
她和杨老板之间不仅不陌生，还很熟悉，这一切还因为小桃的娘。
小桃出生在长安下面的一个村庄，家里非常困苦，还有两个弟弟。
弟弟们身体不好，当年母亲怀孕时，日日上山打柴，冷水里洗衣服做饭，伤了底子，两个弟弟便也从娘胎里带了毛病。
小桃的娘思忖着，她一个女人养三个孩子实在太累，便托乡里人帮忙物色好人家。
可她这条街，哪个好人家看得上呢，这时有个自称姓杨的老板不嫌弃，说是愿意娶小桃，便不出分文，带走了小桃。
杨老板想要侵犯她，小桃就跑，跑了再被抓回去，关在柴房里。
杨老板不给她吃饭，还打她。那次打得狠了，上了头，出去的时候忘记锁门了，小桃这才有机会再次出逃。
谁知道没跑多远，便被伙计发现了，伙计一嗓子，吸引了不少人围观。
按照律法，监禁民女是重罪，杨老板自然不敢抢人。
眼看着小桃因为过于饥饿，随手塞了两张烧饼在前襟里，于是计从心起，这才有了街角那一出戏。
真是个命苦的孩子。
我安慰她：“江南酒楼很安全，你不用怕，等养好了伤，就跟着师傅学戏。”
小桃到底年轻，好得快，没半个月便活蹦乱跳了。
师傅说，以后若是成了名角，可不得叫小桃这种名字，便给她取了个名，叫兰真。
平日里，我还是叫她小桃。
她颇有天赋，师傅点拨点拨，她便拼了命地苦练，有时候半夜还在院子里练习，身段已有了点名角的样子。
时间过得很快，一眨眼，一年多便过去了。
这一年里，长安一片安宁，远征的大军也快回来了。
小桃抽了条，眉眼也舒展开，眼里的麻木不见踪影，取而代之的是一汪秋水。
“掌柜的，师傅说要安排我登台。”
她有些雀跃。
我赞许地看她一眼，握住她的手：“好好表现，不少看客都放了话，说要见见你这位花旦的风姿。”
她有些羞涩，却郑重道：“掌柜的收留我，我一定不会辜负您的。这诺大的长安城，掌柜的一人撑起江南酒楼，实属不易，永宁戏班子是您的心血，我断然不能丢人。”
登台那一天，小桃唱牡丹亭，唱得叫一个百转千回，身姿袅娜如鹤，王公贵族都直了眼。
我再次感叹我眼光好，只一晚，小桃名满长安。
那天晚上她喝醉了，拉着我的手，说了好多话。
“明芷姐姐，我从来没有这样过。”
“掌柜的，您是我的恩人，我，我一辈子为您做牛做马。”
她从来不叫我名字的，现在喝酒壮胆，什么都敢说。
“杨兴贵是个混账，我刚刚在台下看到他了，他那副恶心的模样，我看了都直犯恶心。”
“他一定在后悔，后悔怎么就答应你放我走了…”
“我恨我娘，她怎么就把我卖给杨兴贵了，我这一辈子差点毁了。”
“明芷姐姐，能遇到你真好…”
我心情复杂，眼神悲哀，小桃睡了，看不见我的表情。
从此以后，长安出了一个名角，兰真。
“汪明芷！你还我小桃命来！”
江渡云的眼睛血丝遍布，几天不见，他清减了许多，脸颊都凹了。
他三步并两步，眼见那拳头就要砸我身上，我双手起势，以四两拨千斤的方式拨开了他的拳。
下一秒，我竖掌便向江渡云的后背袭去。
江渡云硬生生我这一掌，因此更加凶狠，通红着眼睛，似是要吃人。
我们过了几招，直到我身上的玉佩掉了出来。
他收了手，拾起那枚玉佩，表情由惊讶转换成玩味再到不屑。
“想不到，名震长安的汪明芷汪老板，竟然也被我二哥收入囊中。”
我一时间有些无语。
“怪不得你一介女子竟敢如此嚣张跋扈，原来是二哥在后面撑腰。”
我淡淡地说：“三皇子未免有些武断。且不说我这江南酒楼生意好，前来喝酒听戏的人不在少数，你来过，二皇子来过，丞相大人也来过。怎么，来过的男人就都与我汪明芷有染？”
江渡云把玉佩摔在地上，扬起下巴点了点：“想必普通客人不会将贴身玉佩赠与你吧？”
“怎么不会了，二皇子来得匆忙没带钱，这才抵押了玉佩给我。我这还有丞相大人的扳指，将军的随身折扇，你又怎么讲？”
他深呼吸一口气，似乎懒得再和我废话，吩咐左右上前拿下我。
“来人，将这个毒妇押送到衙门去！”
我挣脱开侍从，冷声说：“羁押良民可是犯罪，三皇子用什么由头抓我！”
江渡云冷笑：“就凭你随意杖杀普通百姓。”
我淡淡地说：“三皇子是因为我杖杀了普通百姓而抓我，还是因为我杖杀了兰真而抓我？”
他浑身一抖，喝令：“抓了她！”
侍从不敢懈怠，反绞了我的双臂便送上了囚车。