长姐病故后不满一年，长宁候娶了继室进门。
嫡母担心长姐年仅三岁的孩子受到苛待，想方设法将我送到了长宁侯府做妾。
初入侯府，面对主母百般刁难，
我细思，做妾何来的地位，不如把持夫君，叫他宠妾灭妻，做那指点内宅的正室夫人！
……
嫡母对我寄予厚望，她却不知，我们江家小小门楣，如何跟出身名门显贵的继室夫人相提并论。
入府那日，我便被她以吉时未到，进门不吉利的名义拦在侯府偏门外。
整整一夜，大雨连珠串似的往下落。
轿夫受不住磋磨，连人带轿一起摔在地上。
我从轿中滚出，发钗散落在地，额发湿透，裙裾脏污，狼狈不堪。
继室夫人的贴身丫鬟翠宁居高临下地看着我，如看一只卑贱的蝼蚁。
“昱哥儿有我们夫人亲自照料，自是不会受到亏待，江小娘既做了侯府的妾室，往后便不再是昱哥儿的姨娘，与昱哥儿嫡庶有别，还望小娘入府后能谨守本分，万勿逾越。”
嫡母自认为自己做的滴水不漏，岂知对方早已洞察人心，清楚我的来意。
天边泛起鱼肚白，我才得以入府。
不过洞房之夜已过，我连长宁候的面都没见着。
匆匆梳洗好后，便去前院向继室夫人请安。
“昱哥儿昨夜哭得厉害，夫人照顾他到深夜才睡，如今还歇着，小娘且在此等候吧。”
翠宁将我拦在院中，我想问一问昱哥儿为何哭，可昨夜的警告言犹在耳，我问不得。
一直在院中等到日上三竿，烈日灼烧，夫人才起身召见。
我脚下踉跄了两步，跟着进了主屋。
“妾身给夫人请安。”
继室夫人姓许，名唤许清桉，乃是当朝许太傅的嫡亲孙女。
她一身锦衣华服，撩开眼皮看我一眼，随即合上眼，一副困顿疲累的模样。
“昱哥儿昨夜实在闹腾，哭着喊着要娘亲，我哄了半宿才歇，不免耽误了时辰让妹妹久等，妹妹不会怪我吧？”
“夫人言重了，妾身岂敢。”
她看着我低眉顺眼的模样，不知何故轻笑了两声。
“妹妹与你姐姐倒是不同。”
我微微抬起眼，看向她满含深意的笑脸。
她看了眼我半干的湿法，大发慈悲道：”妹妹昨夜受累了，早些回去歇着吧。”
回到小院，我终是没能熬得住晕倒了。
昨夜淋了一宿的雨，今日一早又饿着肚子顶着烈日晒了半日，已是撑到了极限。
我昏睡了一整日，木棉给我灌了好多苦药高热才退下。
我睁开眼，正瞧见她红着眼要喂我喝甜粥。
“哭什么？”我哑着嗓子打趣她：“不过是风寒罢了，你这般作态我还以为自己时日无多了。”
她一下就哭出声来：“夫人也太欺负人了。”
“这话可不兴说！”我打断她：“这里是侯府不是江府，乱说话可是要小命不保的。”
她被我严肃的模样吓住，不敢再乱说了，只哆嗦着一双手喂我喝甜粥。
我在院中休养了四五日，夫人体恤，免了我这几日的问安。
可我心里头挂念昱哥儿，越是阻拦我见他，我便越担心他的处境。
深宅大院里的手段层出不穷，我和嫡母一般，信不过继室夫人，不认为她会善待长姐的孩子。
她是正室夫人，我只是个妾，不能忤逆她的意思。
唯一的办法，是通过长宁候。
可这几日夜里长宁候都没来，他好似忘了自个儿新纳了个妾。
木棉替我去打听了才知，近来扬州水患，侯爷忙着政务，连着几日都宿在书房。
我耐不住性子等他想起我，索性亲自去厨房炖了参汤端去书房。
到书房时，天色已暗，里面的烛光透过窗户纸映出，将桌案后提笔疾书的身影拉得老长。
傅青隐的侍卫雁书将我拦在外，“侯爷正在办公，任何人不得打扰。”
我端着参汤止步，“那我就不进去了，不过这参汤需得趁热喝，烦请帮我将参汤送进去吧。”
雁书接过参汤，敲门进去。
停留片刻，我正要转身离开，他却唤住我：“江小娘止步，侯爷请您进去。”
长姐还在时，长宁候曾陪着她多次回门，我也见过他。
不过那时他是我的姐夫，如今我唤他一声“郎君”。
他从桌案上的公文中抬起眼，一双雾沉沉的眼看着我，“知意？”
我扬起笑，看向他手边的参汤，“妾身听闻郎君近日操劳，特地煮了参汤来，您赶紧趁热喝吧。”
他看向那碗参汤，片刻后端起来一饮而尽。
我上前收碗，他却问我：“为何是你来了我府上？”
他这话问得蹊跷，我想了一下才明白过来。
江家除了嫡出的长姐，还有好几个庶出的姐妹，她们都比我年长，想来嫡母说服他送女儿进来时，他压根没过问送的是谁，理所当然的以为应该是我那些庶出的姐姐。
“长姐在世时对我最好，嫡母想让我来替长姐多看顾昱哥儿。”
我实话实说，众多姐姐里，嫡母只信得过我，只有我会真心实意护着昱哥儿。
说到长姐，他面上浮现沉痛。
好在时日久了，那沉痛并未停留太久。
他问我：“这几日见着昱哥儿了？”
我老实巴交摇头，“未曾。”
说完，又眼巴巴地瞧着他，“郎君可以带我去瞧瞧昱哥儿吗？”
他被我这声郎君唤得眉心几跳。
他压了压眉眼，“你先坐会儿，等我忙完带你去。”
我临窗坐下，一直等他到月色朦胧。
傅青隐是以自己想见昱哥儿的名义，而我只是顺路跟着去的。
许清桉寝衣外披着外裳出来迎，一副刚要睡下的模样。
“郎君这几日国事操劳，妾身为着昱哥儿竟是忘了体贴郎君，幸好江小娘贴心，倒为妾身分忧了。”
她面上笑吟吟的，端着当家主母的温柔宽厚气派。
我低垂着眉眼，道了句：“妾身的分内之事。”
“郎君近来忙碌，也顾不上昱哥儿，今日怎得这么晚了还来看他？昱哥儿都已经哄着睡下了，若是此时唤醒，只怕又要折腾到深夜去了。”
傅青隐揉着眉心，“我们去看一眼便是，不必唤醒。”
说着，他抬手握住我的手腕，直接往昱哥儿的房间走去。
许清桉并未阻拦。
昱哥儿确实已经睡下，三岁的小孩子白白嫩嫩的，睡得口水横流。
看起来当真是照顾得极好。
我不免怀疑自己，当真是我小人之心了吗？
从屋里出来，许清桉拉住傅青隐的胳膊，眉眼温柔如水，“夜已深了，郎君今夜可要歇在妾身这儿？”
傅青隐顿步，却是道：“公务尚未处理完，我去书房睡。”
许清桉眉眼间显见的落寞一闪而逝。
跟着傅青隐出来，我望了眼大好的月色，没忍住轻笑出声来。
傅青隐回头看我，“你笑什么？”
我抬头眉眼还含着笑，“我笑郎君说谎不眨眼睛，方才在书房，你明明就说公务处理完了再来，却骗夫人说你还有公务要处理。”
实则入府前嫡母便私下打探过了，长宁候虽娶了许清桉，可自大婚一月以来，便一直以扬州水患为由宿在书房。
嫡母告诉我，“虽则不知长宁候为何这么快就迎娶继室，但这继室夫人显见不得宠，我们江家虽然门第及不上，但只要你获得长宁候的宠爱，便有筹码护好昱哥儿。”
他轻笑了下，眉眼间的疲惫之色尽散。
“你倒是机灵。”
“我送你回去休息吧。”
我们二人到了小院外，他转身就要走。
“郎君。”
我唤住他，待他回头便问：“郎君当真要去书房吗？妾身这院子虽及不上夫人的院子华贵，但也是温暖可心的，郎君情愿睡那冷冰冰的书房吗？”
他望向我身后，片刻的犹豫后还是道：“你早些休息。”
便踏着月色离去了。
回房后，木棉问我：“侯爷为何情愿睡书房，那书房冷冰冰的有什么好？”
我坐在浴桶内，热水浇灌下浑身舒畅。
“许是对长姐未能忘情，不愿碰别的女子吧。”
江家门户低，即便长姐是嫡出的长女，论身份也是万万够不上长宁侯府的。
当初能嫁入侯府，不过是和长宁候在普山寺结缘，长宁候力排众议才以正妻之礼迎她入府。
可既然二人感情如此深，为何长宁候又早早娶了许清桉？
第二日一早，我去向许清桉请安。