秋风凛冽，残阳如血，几只寒鸦在枝头上干叫几声，便挣扎着向暗处隐去。
以往此刻，村子里几乎家家炊烟，贪玩儿的孩童们意犹未尽得各自归家，妻子倚着门边等待着田里收工的丈夫。
此时，村子却没了半分生气，只被一种诡异的寂静包裹着。
「够了师妹，没必要再杀下去了。」
我以刀撑地，眼前开始犯黑，但还是尽全力扯住了师妹将要挥剑的手臂。
「师兄，你受伤了！」
「我们的目的已经达到了，没必要再继续滥杀。」
我望向墙角萎缩成一团的母女，她们身旁已经横七竖八的躺了数具尸体。
「留下她们，日后难保不为祸水。况且，王爷的指令是——一个不留。」
我将欲辩解，却感喉头一甜，随后便不省人事，模糊中，只见一柄银剑挥向了那对母女。
天色将晚，远处一声狗吠，引得四周皆啼。昔日平凡恬静的村落，只留下尚未散净的血腥味与未待焚尽的断壁残垣。
桃花纷飞，我于花雨下舞刀，从卯时至午时不曾稍歇。
刀法并不微妙，凡江湖刀客，人人皆知。
我曾向师父讨要进阶刀法，师父却说，我所练便是登峰造极的刀法。
初时练刀，我对此不解，只以为师父黔驴技穷，并无真本事教我。
若干年后，我方懂得，刀法无关乎深奥诡谲，只在一速字。狭路相逢，出刀快的人才能站着。
我每日于山间桃树下挥刀，直至后来觉得，刀便是我手掌的延续。
「烛儿你须记得，出刀，要有出刀的理由，有且唯一的理由便是，心怀正气，扫荡邪狞。」
师父袖口轻轻一挥，手中赫然变出一枝桃枝，直向我刺来。
「烛儿，心中信念巍然不动，犹豫迟疑，刀便会变慢。」
我挥刀相抵，以一招“游龙式”轻松化解师父攻势，却被师父抓住左手边破绽，只一枝便将我刀势轻松化解。
我待要闪避，却慕然听见师妹哭声。周遭纷飞的桃花，早已化为冲天烈火。
我看见孩童时的师妹佝偻在鱼篓里，一个妇人正手忙脚乱得将茅草往鱼篓里填塞。四周惊恐得救命声此起彼伏。
「娘，娘，我要跟你在一起，你不要丢下我！」
「雪儿乖，我们玩捉迷藏，比谁不出声，好不好？」
妇人最后摸了摸孩子的脸蛋，泪水夺眶而出，不及多说，院外早已传来杂乱急速的脚步声。
妇人快速将茅草掩好，稍出神后眼睛随之闪过一丝寒光，只紧握一把剪刀冲出了院门。
霎时，妇人身首异处。
黑衣人恰待冲进院门，却闻远处一声哨响，只见为首一人将手一招，随后众人便如鬼魅般消失在黑暗中。
不知几时，师妹从鱼篓中撞出，跌跌撞撞得爬向门外，却被一物拌了一跤，待定睛借月色望去，却使自己怔在原地，嘴里早已发不出半点声响。
阴云笼罩，疾风迅雷，一道闪电撕破阴暗，映在师妹的侧脸上。
待我仔细看时，哪里还有师妹，分明是昨日村子里师妹剑指的女孩，而地上尸首也不是别人，正是女孩的娘亲。
又一雷电闪过，只见一柄银剑刺来。
「师妹，住手！」
我猛地醒来，只觉后背尽湿，喉咙干得厉害。
「师兄，你终于醒啦！」
此时，我才注意到师妹一直守在床边。我愣了半晌，许久才问她讨水喝。
后来我方知自己这一睡竟然是三天三夜，期间一直是师妹在旁照料。
我看着师妹瘦削的脸庞，不由得心头一暖。
「师妹，如今你的旧仇已了，不如将剑封存，远离刀尖舔血的日子。江湖厮杀，庙堂党争，这些东西太沉重，你一个女孩子还是不要陷进去。况且你也看到了，天外有天，今天侥幸留得一条命，不代表下次就走运。更何况师父临终让我照顾好你。」
「师兄你真讨厌，昏迷时便让我揪着心，醒来了却叭叭说教。还动不动拿师父压我，师父都仙逝多少年啦，你就让他老人家安息吧。」
我忆起几年前第一次见师妹，瘦小身板，眼神空洞。我停刀在手，仔细打量着比我年龄稍小的姑娘。
师妹躲在师父身后，只侧出半个脑袋打量着我。
后来我从师父处得知，师妹忌惮的是我手里的刀，一把只为见血的刀。
从此我便于远处练刀。
自师妹拜入师门，砍柴、担水、烧火、做饭，几乎一人全揽。为此，我也可以将更多的时间用来练刀。
师妹自拜师第三个年头，某天突然央求师父传授武艺，只说以我为目标，也想做一个侠客。
起初师父不肯，但架不住师妹软磨硬泡，终于答应传授师妹一套剑法。
「你师兄所练刀法过于刚烈，不适女子练习，这套剑法集女子阴柔在内，加以练习必定于己有益。」
自此师妹不再避讳利刃，与我在一处练习。
谁想师妹竟是极有天赋之人，短短数年，剑法已致大成。为求精进，一日连挑长安十几家剑馆，从此名噪江湖，人称当世剑法第一。
师父临终嘱托，一是相助康王，二是照顾师妹。
我知师妹近来风头过盛，树敌太多，本欲暂将她留在师门，只身一人介入京城。待功成之后，抽身而退，再回山上。
谁想师妹竟先一步拜入康王门下，成为康王府门客。
仔细想来，师妹急于拜入康王府，一半为师父临终嘱托，一半是欲借康王府势力寻找灭门仇家。
康王是当今圣上胞弟，其人刚正不阿，有贤者风范，门徒、幕僚遍布天下，朝堂大臣也多为其人品折服。
如今圣上贪恋后宫，宠信佞臣，政事荒废，老天不眷，又降旱灾，田间稻穗，颗粒无收。值此国衰民哀之时，北方大燕屯兵边境，虎视眈眈。
圣上因过于贪欲，龙体每况愈下，索性将政事全权交于太子打理。太子性格懦弱，处事刚愎自用，臣下多有不服。康王见太子不得人心，便生僭越之心。
太子见康王于朝堂上一呼百应，江湖中人多有攀附者，心中也极度不安，便欲逐步削弱其权势。由此东宫康王府党争愈演愈烈。
正因庙堂党派纷争比之闯荡江湖要危险百倍，其人心算计，暗处刀矢更是数不胜数，我才不舍得师妹深陷其中无法自拔。况且江湖之中，卧虎藏龙。康王府查得内幕，言屠杀师妹村寨的仇家，却是太子门下一学生，行李，现任兵部侍郎。及今此人正丁忧在乡。
「消息属实吗？」师妹面无表情，冷冷说道。
「绝无半点虚言，您若不信，请移步牢房，有当年元凶之一为证。」
彼时我于城外办差，待夜晚归府，听得师妹早已驾马飞驰出城。
我赶紧入厅内禀报王爷，待去寻找师妹。康王即遣十名精干武士相随。
待翌日戊时赶到，却见师妹马匹在村口散着踱步。我赶紧掣刀在手，狠抽马背冲撞进去。
只见数名妇孺跌爬出来，口中大呼救命。我恰待询问，却见身后一武士早拍马而出，只一刀便将为首妇人连腰截断。
我不由得震在原地，待反应过来时，这几个妇孺早已成为刀下亡魂。其余武士分散开来，到处滥杀，喝止不住。
远处传来兵器相接声，进而打斗声越来越清晰。我穿过一座木桥，转过铁匠铺，果然看见师妹正与一面戴凶煞银具的黑衣人交手。
待我赶到时，师妹竟然落了下乘，招式被动，步伐也愈发凌乱。
我轻点马背，施展轻功加入混战。面具男招式丝毫未乱，反而因为以一敌二变得兴奋起来。
未及半盏茶功夫，面具男寻得师妹一处破绽，只往她腰间攻去。我连忙以刀相挡，却被他一掌打在胸口。
恰在此时，康王府武士们集合到此，一齐围攻上来，面具男也终于开始有些疲乏。不多会儿，索性打开阵脚，一溜烟消失于树丛中。
这便是先前我受伤那一幕，师妹如愿手刃仇人一家，而且是拉了整个村子陪葬。
「我们混迹江湖这些年，可曾见过面具男这般功夫？他出剑的速度可以说几倍于你。日后你若再遇此人，又怎么能保证全身而退？」