娘亲尸骨未寒，爹爹便将他的外室迎进门，还要求我把未婚夫让给庶妹。
他说庶妹命苦，我身为姐姐应当多加谦让。
未婚夫说我从小锦衣玉食，何必与庶妹争风吃醋。
于是我放弃太子妃，转身当了皇后。
爹爹还是将宋清莲领进了府。
我冷眼打量着这位素未谋面的妹妹，她拘谨又茫然地站在厅内，紧紧握着爹爹衣袖，小声道：“爹...莲儿怕。”
嗓音楚楚可怜，再配上她那张苍白瘦弱的小脸，真是令人不忍，心生疼惜。
爹爹温和的安慰她无事，紧接着又面色冷凝，看着娘亲，理直气壮道：“莲儿体弱多病，养在外面始终不妥，你若有不满大可冲着我来，莫要对无辜的孩子撒气！”
可从始至终，娘亲都未说过一句话，怎么就对宋清莲撒气了？
况且最无辜的人，难道不是娘亲吗？
我正欲开口帮娘亲解围，却听她说道：“好。”
语气毫无起伏，似是已经麻木。
爹爹一愣，大概没想到娘亲答应得这么痛快，脸色缓和些许，说道：“多谢夫人，这件事...是我对不起你。”
他要谢的，对不起的，可不止这一件事。
爹爹原本也是高门贵子，但家道中落，早就不复昔日辉煌。
当初，他凭着一纸婚书，几经波折才来到京城，要与吏部尚书家的嫡次女成婚，也就是我娘。
大家都以为娘亲会拒绝，毕竟哪个世家小姐会愿意嫁给家族没落的穷小子？
可娘亲却同意了。
她说：“言而无信，不知其可。”
成婚后，外祖父给爹爹在朝中谋了个职位，娘亲又怕爹爹遭人排挤，私下常常与其他大臣的夫人们走动，拉拢关系。
每逢年节，她都会根据不同人的不同喜好，提前备好礼品，再亲自送到各个府上...在人情往来方面，娘亲从不含糊。
可以说，爹爹能有今天，离不开娘亲这个贤内助。
印象中他俩也曾恩爱不疑，爹爹不苟言笑，唯独面对娘亲时，眉眼格外柔和。
他说他定会扶摇直上，不辜负她的心意。
可不知从什么时候开始，爹爹质疑娘亲是不是后悔嫁他了，瞧不起他。
“没见过哪家夫人主动给夫君纳妾的！”
那两个妾室，一个是刑部侍郎家的小女儿，一个是吴州富商家的千金。
模样都生得极好。
没想到，爹爹却为此跟她大吵一架。
他说梅姨娘是庶出女，古板无趣；说乔姨娘出身商贾，低贱不堪。
可这两个人...都对爹爹的仕途有益。
刑部侍郎处事圆滑，深得圣心；乔家是高门大户，整整陪了五船的嫁妆，给足颜面。
再者，出身高贵的嫡女，谁会愿意嫁过来当妾？
就连娘亲这个正妻，外祖父当年也是百般不愿。
爹爹常常抱怨，说娘亲固执倔强，做事从不考虑他的感受。
可他忘了，这个固执倔强的女子，曾不顾众人阻拦，非他不嫁。
宋清莲住进来后，吃穿用度与我无异，甚至月钱比我还高。
爹爹说他对这个女儿亏欠太多，要好好补偿。
所以呢？
她看上了爹爹送我的如意锁，委屈道：“莲儿满月时就没有这样好的东西，真羡慕姐姐。”
美曰其名想拿去定制个一模一样的，结果竟然给偷偷卖了！
还将卖来的钱贴补她小娘！
爹爹知道后却不以为然：“孩子时的旧物罢了，留着也无用，你又何必斤斤计较？”
再后来，皇后赏赐我的翡翠玉戒，表哥猎给我的虎兽皮，外祖父送我的名贵歙砚...诸如此类桩桩件件，凡是宋清莲看上的，爹爹都会要求我让给她，最后她连问都不问便直接拿走。
我愈发心寒，凭什么这份愧疚要用我来弥补？
当即命下人将物品如数拿回，扣了宋清莲三个月的月钱，警告她别太过分。
爹爹没料到我会反抗，找我理论：“到底是一家人，莲儿初来乍到不懂规矩，有冒犯也是无意的，你何必刁难她！”
我看着他，神色自若：“强人所难，就是抢，不问就拿，便是偷。正是因为一家人，女儿才没有把她送到官府。正因为她初来乍到，女儿才没有动用家法。”
“念她年幼无知，小以惩戒，再有下次，不会轻饶。”
爹爹怒视着我，连连摇头：“和你娘亲一样，犯了错也不承认，硬气得很！”
他一提这个我更难过，忍不住说道：“爹爹与旁人浓情蜜意时，娘亲却为了你劳心劳力，她何错之有？为何不能硬气？”
爹爹一噎，自知理亏，气得拂袖离去。
如此，我便吩咐下人，以后宋清莲的衣食住行皆按照大丫鬟的标准来。
不过是外室所生，这已经在抬举她了。
爹爹虽不愿，但也没办法，毕竟府中开销要靠着外祖父帮衬，若让他老人家知道了，爹爹定没好日子过。
娘亲常年操累，身子大不如从前，每每换季就会咳嗽不止，府里的大小事宜也都交给我管。
娘亲很有远见，乔姨娘算得一手好账，她教我如何开源节流，如何省钱生财，我也很争气，将府里打理得井井有条，从未出过差错。
可今日，我有一笔账怎么都对不上，数额不小，整整三百两。
仔细查过才知，竟是宋清莲拿去给她小娘置办田地了。
真是荒唐！
我忍下心中怒火，告诉宋清莲日后用钱需得经过大夫人同意，置办田地免谈，赶紧将空缺的三百两补回来，不然别怪我不客气！
她却突然跪在地上，惊恐地看着我，哽咽道：“妹妹不懂规矩，以为府里大小事宜都是爹爹说了算，没想到是大夫人做主，还请姐姐高抬贵手，饶了我一次！”
说着便朝我用力磕头，边磕边哭。
我愣了愣，倏然感到不对劲，猛地回过头，看见刚下朝回来的爹爹。
他站在门口，眼神意味深长，欲言又止，最终什么都没说，直接走到宋清莲身边，看着她额头渗出来的血迹，心疼溢满眉宇。
“乖女儿别怕，有爹爹在，没事的。”
爹爹拍着宋清莲的肩膀一遍遍地安慰着，从头到尾，都无视我的存在。
我咬着唇，一种异样的情绪涌上心头。
十三岁那年我调皮，偷偷跟着表哥去林中骑马，不慎走散迷路，直到翌日清晨才被家丁找到。
当时爹爹一脸铁青，我吓得心都悬在嗓子眼，他快步朝我走来，抬起手，我急忙闭上眼，可巴掌没落在脸上，反而将我拥进一个温暖的怀抱里。
“乖女儿别怕，有爹爹在，没事的。”
他没有责罚我，反而一遍遍地安慰着。
就像现在。
“曦月。”
一声沙哑嗓音唤回我的思绪。
爹爹眼底满是失望，他叹了一口气：“爹知道你替你娘委屈，可莲儿到底是你妹妹，你又何必让爹为难呢？”
我吸了吸鼻子，解释道：“爹，娘亲不是善妒之人，女儿也不屑如此，是宋清莲自顾自地跪在地上磕头哀哭，无人强迫她。”
爹爹眉头紧锁，音量也提高些许：“若不是你跑来兴师问罪，她怎么会吓成这样？！”
“三百两说拿就拿，难道女儿不该过问吗？”
“你...！”
爹爹的脸顿时涨得通红，又羞又恼。
我清楚，若不是得他授意，管家万万不敢隐瞒我，私自给钱。
爹爹也清楚，这些年打点各个官员用了不少银子，他的俸禄根本不够，甚至动用了娘亲和两位姨娘的嫁妆。
可她们为的是爹爹能平步青云，官途顺遂，而不是为了一个上不得台面的外室！
“爹。”宋清莲泪眼汪汪，愧疚道：“是莲儿不好，莲儿从没见过这么大这么气派的宅子，一想到小娘住在城郊小院，心里就忍不住难过，冲动之下才做出蠢事。”
而后，她看向我，倔强道：“说到底，都是莲儿的错，寄人篱下却不知轻重，还请姐姐看在莲儿一片孝心的份上，别再咄咄逼人了。”
呵，好一个寄人篱下，好一个孝心，好一个咄咄逼人！
我浑身止不住地发抖，深吸一口气，勉强冷静道：“你既知道自己有错，办的是蠢事，为何还指责我的不对？”
宋清莲一愣，小声抽泣道：“莲儿不是这个意思...”
“够了！”