那一年，是北国定安十年。
十五岁的秦宴被我哥捡回家做我的玩伴。
这一年，是南国明德元年。
二十五岁的少年皇帝齐宴从青楼将我赎身。
我以为他是我的救赎。
他却将我推入更大的深渊。
国败后，我被发卖到醉春楼。
顾名思义，那是南国的青楼，我沦为官妓。
原先强盛的北国几乎一日之间满目疮痍。
据说是之前被灭国的南国太子假死逃生，召集旧臣，又不知从哪拿到了兵符，踏平北国，东山再起，定年号为明德。
我的父亲和哥哥是北国将军，在南北交战时以身殉国。
再不复之前将军府大小姐那样快活的日子，我被醉春楼的王妈妈拿鞭子逼着学习琴棋书画。
我虽是世家小姐，但出身武将之家，母亲又早逝，对这种文雅之事实在没有天分。
可是琴除外。
我的古琴，是他手把手教的。
此刻，我正在醉春楼里弹他教我的古琴。
王妈妈似乎对我的琴音很满意，她将大门敞开，笑着迎接来客。
我更加用力地弹琴，希望这琴声能更大些，传得更远些。
希望能传到他的耳朵里。
这是我唯一能让他找到我的办法了。
因为那些曲子，是他自己编了教给我的，只有我们两个熟悉这些旋律。
在不知弹断了多少根琴弦后，我终于看到了他。
虽然只是个后脑勺。
他停在门外，背对着我，既不转身，也不赶路。
可是即便三年未见，我也能认出他的背影。
“秦宴哥哥！”
我边弹琴，边叫他。
他的脚步有点踟蹰，可是仍然没有转身。
“秦宴哥哥！”我更大声音唤他。
王妈妈没好气地小声警告我别胡来。
门外那人仍然不动。
“秦宴哥哥！”
琴弦里掺杂了太多的情绪，许是用力太过，弦“嘭”地断了。
秦宴无动于衷。
王妈妈恼怒地命人拖我下去掌嘴。
又转身对门内门外的各位爷陪笑，生怕我影响了醉春楼的生意。
秦宴始终没有正眼看我。
那天和琴弦一起断的，是我对他的念想。
原来那个承诺，是不算数的。
秦宴是十年前被我哥捡回将军府的乞儿。
那年南北交战，民不聊生，我家门前跪了很多流离失所的乞儿。
秦宴就是其中一个。
不像其他人萎靡不振哭哭啼啼，秦宴即使是乞讨也站得笔直，不卑不亢。
我哥说他虽身着破烂却难掩非凡气度，将他带回将军府陪我读书。
我那年七岁，仰起头看瘦弱的十五岁的他，
“你叫什么名字，为什么住我家里？”
他迟疑了一下，“秦宴。”
又握紧了拳头道，“我家人都被杀了。”
那时我父亲在北边戍边，哥哥每日上朝。
秦宴这个名字，陪伴了我几乎整个童年和青春时光。
他的确如我哥所说，礼乐射御书数样样精通。
只是某一日当他失魂落魄地从街上回来后，我就再也没见他笑过了。
但是有一个例外。
当我甜甜地叫他“秦宴哥哥”时，他会扯动一下嘴角，又不动声色地恢复原样。
他很喜欢教我弹古琴。
其实我对古琴并不感兴趣，我喜欢的是学着父亲的样子舞刀弄枪。
但是我喜欢秦宴。
他将我抱在身前，抓着我的手在古琴上拨动出好听的声音。
他说话的嘴巴呼出热气，喷在我脖颈上痒痒的。
心里也痒痒的。
我心甘情愿弹一天古琴。
就这样从七岁长到十三岁，我情窦初开。
少女的喜欢是藏不住的，只是秦宴对我的示好总是有意回避。
虽然他素来冷漠，但很得父亲和哥哥的赏识。
他们在家谈论军务时并不避讳秦宴，还教他治军的门道。
有时我怨怼父亲对秦宴比对我这个亲生女儿还要好。
父亲看秦宴的眼神带笑，“我这是对未来的姑爷好呢。”
所有人都认为秦宴会娶我时，他却悄无声息地消失了。
“啪！”
巴掌打到脸上传来的钝痛，打断了我的回忆。
我容貌倾城，王妈妈的手下自然不敢将我的脸打坏。
掌嘴十下虽是轻罚，但我的脸也薄薄地肿起了一层。
我心里郁闷，这两天恐怕不能再抛头露面弹琴了，叫我怎么再遇见秦宴呢。
谁承想第二日我便又见到了他。
只不过这次，是在皇宫里，他召见我。
王妈妈数了好几遍手里的银票子，笑得合不拢嘴。
她告诉我，秦公子说我对他有救命之恩，替我赎了身。
我跪在大殿上，脸微微肿着，望着上位的秦宴。
“秦宴哥哥。”我小声叫他。
一旁的太监大惊失色。
秦宴摆了摆手，让太监退下了。
他还是那样不苟言笑，但是对我有致命的吸引力。
秦宴走到我面前，粗糙带茧的手掌抚上我的脸。
“疼吗？”他的语气却听不出一丝心疼。
“不疼。”回到他身边，我怎么还会感觉得到疼呢。
他捏起我的下巴，“嘴硬对你并没有好处。”
他取来药瓶替我擦药。
我笑得眼睛弯弯，他心里总是有我的。
“秦宴哥哥，你之前答应我……”
“常乐，我不是秦宴。”他有些烦躁地打断我的话，“如你所见，我是南国的皇帝，我姓齐，叫齐宴。”
我没有问他缘由，乖顺地改了口，“齐宴哥哥。”
他的眼神明显愣了一下，又纠正道，“要叫我皇上。”
齐宴封我做他的近身女官，替他更衣绾发，洒扫研磨，打理内宫。
还赐了我一座寝宫，亲笔题名“长乐殿”。
齐宴还未纳妃，我仿佛又回到了小时候和他在一起的日子。
只不过现在，我们的角色颠倒了。
他救了我，我侍奉他。
十年过去，齐宴的古琴弹得仍是一等一的好。
只是他编了新曲，我再听不懂其中旋律。
在我眼中齐宴是那样的美好。
人长得标致，又懂风雅，又有治国之才。
要说唯一不好的，就是他好像并不喜欢我。
我已经十七岁，对齐宴的爱慕人尽皆知。
他看我的眼神有时柔情似水，有时冷若冰霜。
齐宴虽日日与我在一起，但夜里却从未留宿。
我心里不甘，一日晚上趁他批复奏折以酒骗茶将他灌了个酩酊大醉。
齐宴不胜酒力且爱说胡话，这是我小时候便知道的。
明明我未饮酒，脸却涨的通红。
我伏在他身上，低声唤他，“齐宴哥哥。”
他今日并没有像往常那样推开我。
我看到他的喉结轻动了一下，“好美。”
他是我少年的竹马，是青春的依靠，是心里认定的夫君。
我低头吻他。
嘴唇碰上的那一瞬，我听清了他嘴里的呢喃。
“瑶台，别丢下我……”
这是我第二次从他口中听到瑶台这个名字。
四年前，秦宴从我家无声无息地消失，我爹劝慰我另寻人家嫁了。
我却因为秦宴的一个承诺，执拗地等了他三年。
秦宴逃出我家一年后，我和他又相遇了，在街角的小巷里。
他受人追杀，身中数刀，狼狈逃窜。
我自幼习武，和贼人交手掩护秦宴撤退。
贼人许是怕暴露行踪，放了支暗箭便匆匆逃走了。
来不及躲避，我护在秦宴身前，替他中了那一箭。
我知道，我爱上了秦宴，无药可救。
秦宴半昏半醒，我将他拖到附近的破败木屋中疗伤。
他叫住我不许去请郎中，我便取药亲自为他熬制。
他身上虽中数刀，但并无箭伤。
我中箭并不深，想来没什么大碍，便没有放在心上。
许是我舍身相救感动了他，那夜，他破天荒抱住了我。
原来他的怀抱这么温暖。
迷迷糊糊地，我听见他说，
“常乐，等你长大，我娶你可好。”
我只觉得幸福地发晕。
“秦宴哥哥，你要说话算数。”
其实那晚，他昏迷中还说了一句话。
他说，“瑶台，我一定为你报仇。”
4
齐宴醒酒后得知我将他灌醉，看我的眼神充满了厌恶。
他稳定了前朝，开始挑选光复南国的重臣女眷充实后宫。
只是不知为何，他仍留我在身侧日日随侍。
让我眼睁睁看着他和各宫娘娘亲热。
并且他很喜欢刁难我。
要求我将墨汁研磨的不浓不淡，就像侍奉给他的茶水要不冷不热。
他让我给贵妃手剥核桃，剥的手指流血他也不闻不问。
似乎看我出糗是件大快人心的事。
我不喜欢他的贵妃。
并非我善妒，而是我鄙夷她与其父的为人。
她与我一样出身北国，是杜将军的千金。