大肃国最骁勇的女儿死了，京城里就该有一场大雪。
我躺在乌木做的破烂棺材里面，与他所配良人的花轿擦身而过。
一面是大红色描金的喜庆，一面是无人问津的破落。
死牢里，我像条狗一样匍匐在地上，他一身明黄色的朝服，居高临下，像一道光。
我伸出手，用力想抓住他的朝靴，触碰到的只有后跟处冰凉的玉扣。
我忘了，这双拉弓射箭的手，手筋已经被全数挑断。
“赐死吧。”他面无表情地看着远方，嘴唇一张一合，说着我听不懂的话。
我想问问他，还记不记得当日在竹林中，我背着他踩过尸骸遍野，扶着他登上最梦寐以求的位置。
我还是没能说出口。
心中所有的不甘、愤怒、悲伤最终只凝结成五个字。
“臣，拜别陛下。”
（过去）
久别经年，我好像都快忘记他最初的模样了。
师父领着他走到我跟前的时候，他还比我矮半个头，一张稚嫩的娃娃脸，配上不服输的劲，看起来着实有趣。
“月娘，以后他的性命就交给你了。”
师父的语气总是像命令一般，叫人没有任何反驳的余地。
我偏过头，上下打量着眼前这个十六岁的少年。
一身萧萧白衣，头发一丝不苟地用羊脂玉冠高高束起，眉眼清秀，殷红的薄唇，一双手是生得骨节分明。
就是矮了些，也瘦弱了些。
我不客气地拍了拍他干瘪的胸膛，他却像是如临大敌一般，怒目而视，向后退开。
“你怕什么？”我有些鄙夷地瞪了他一眼，“我要是想杀你，此刻你已经死了。”
他抿着唇极力忍耐着，仍是一言不发。
师父走后，我又尝试着撬开他的嘴，用了许多种办法，却依然没有结果。
最后，我的耐心被磨尽，恼羞成怒地撤掉了他房中所有的吃食。
“不说话就别想吃饭了！”我恶狠狠地丢下一句话，“给你惯的，除了师父，姑奶奶我还没伺候过别人呢！”
说罢，便摔门而去。
我叫杜月娘，至少在我有记忆开始，我就是叫这个名字。
这是师父给我取的名字，他是武林中最负名望的剑客，人称“青城先生”。
大肃三十二年，朝局动荡，老皇帝病入膏肓，已经多日未曾上朝，朝中之事由方丞相一首把持；而新帝人选上，三皇子和五皇子在朝中的威望和支持居高不下。
三皇子处事狠辣，不留情面，五皇子表面谦逊，暗地里实则借刀杀人；二人在朝中争斗多年，江湖上的势力纷纷加入双方阵营。
唯有师父，迟迟没有动作。
直到他将这个少年带到我跟前。
他是大肃国的九皇子，名唤宁知垣，今年十六岁；因为从小体弱多病，能文不能武，所以向来不受老皇帝宠爱，在皇宫里像个透明人一样。
师父选择他，是我万万没有想到的。
“他的眼睛里，有天下万民。”师父他老人家是这样说的。
我盯了他好久，都没能看出他有什么过人之处，但他对我不理不睬的态度，着实点燃了我的怒火。
“我就看看你能忍到什么时候？”
（现在）
我看见了一片光亮。
那光亮里，隐隐站着一个人，那背影，看起来很是熟悉。
“你是谁？”我朝他呼喊道。
接下来便是长久的寂静。
“救救我！”我奋力地向往那人的方向跑去，发现周遭是透明的结界，我被困在了里面。
不管你是谁，救救我。
那人仿佛没有听见一般，顿了顿脚步，便转身离去；很快地，所有的光亮都消失了。
我陷入了一片无尽的黑暗中。
孤独，无助，求救无门，让我头脑一阵眩晕，从未有过的窒息感骤然而起，我无力地跌倒在地上，用手拼命撕扯着自己的衣襟。
突然一声巨响，瞬间又恢复了平静。
我的窒息感好像消失了，从黑暗中缓缓睁开双眼。
“这是…哪里？”我张张口，发现嗓子哑得很，自己正躺在一个局促的空间里，周遭都是坚硬的木板。
用手肘敲击，发出并不算沉重的闷响。
是了，我记起来了，这是我的棺木。
我应当是死了的，又怎会活着从棺材里睁开眼睛？
多亏了皇宫里头的人拜高踩低，这棺木做得破烂，连棺材板都没有钉结实，我用手推了推，便发出吱呀的声响。
手筋筋断，我只能侧过身去，以后腰为支点，用手肘猛地往上一顶。
棺盖打开了。
新鲜的空气瞬间涌入，我猛地吸了一大口，微凉的气流自鼻腔涌入喉头，再灌进心脏，有一种重获新生的舒畅。
我奋力爬将出来，放眼四顾，才发现这里黄沙漫天，根本找不到方向。
“这里是关外吗？”我抬起头，看着乌云密布的天空，心里有些不安。
这里我好像来过。
（过去）
撤去饭菜的第一日，房门没有动静，紧接着两日、三日过去了，依旧没有人从里头出来。
“不会饿晕过去了吧？”
我瞧着窗外滂沱大雨，天空中雷声大作，一道闪电自半空中劈下，心头一阵战栗。
顾不得多想，我抄起门边的雨伞，就往院子另一头冲去。
破门而入之时，房内一片昏暗。
狂风拍打着窗户，溅得窗台下一片潮湿，连桌上的烛火都被大风吹灭，黑暗笼罩着床上的帷幔。
我缓步走近，床上似乎有人影在蠕动着，待拉开帷幔才发现，宁知垣的状态不对。
此时的他面色苍白，额上沁出细密的汗珠，他抽搐着，双手紧紧地抓着被褥，浑身颤抖。
渐渐地，原本紧抿着的唇松开了，从里头发出一声呜咽。
“娘，别走。”他在恶梦中哀求道，“别丢下垣儿。”
这是我第一次见他开口说话。
“喂，醒醒。”我伸手推了推他，没有任何反应，他似乎陷在了恶梦里面。
很快地，他身上的衣衫湿透了，灼热的温度攀上额头，他发烧了。
烧得迷迷糊糊，唇齿之间的呜咽从未间断，不是呢喃着唤着娘亲，便是哀求一般的挽留。
“他可不能死啊！”我看着他这模样，想起师父的托付。
他死了，师父怪罪到我的头上了怎么办？
毕竟，是我先撤了他的饭食，也不知是不是饿昏了头，才引发了这场高热？
念及此处，我从衣柜中抱出一床被褥，又将床上的旧褥子替换掉，而后坐在床边，轻轻地给他掖好被角。
“冷，我冷…娘亲，我好冷…”他仍是不住地颤抖。
我探了探他的额头，烧得烫手，怎么就觉得冷了呢？
没有办法的情况下，我只得把他从床上扶起来，让他靠在身上，用体温给他取暖。
“娘…你回来了…”他突然抓紧了我的手，似乎是把我当成了他的娘亲。
若是在你清醒时，我必定一刀斩了！我心里想着。
想着让他赶紧退烧，好及时抽身，我只能顺着他的话，一遍一遍地唤着他的名字。
“垣儿乖，垣儿听话，病才会快快好起来。”
一直折腾了半宿，门外的风雨声渐小，月光透出云层，从窗户中照射进来。
我困得上下眼皮直打架，手却还是下意识轻拍着他的后背，像安抚小猫一般，一下又一下。
直到清晨的第一缕阳光照亮昏暗的卧室，我睁开眼，发现自己伏在床边睡着了，而床上的宁知垣，此时也不见了踪影。
只剩下叠得整整齐齐的被褥。
后来我在院外的小溪边寻到了他。
不知是不是经过了昨晚，他对我不再那么防备，眼神也不再充满警惕，而是任由我坐在他身旁的石头上。
“你…好些了吧？”我试探着开口，打破平静。
他点点头，顿了一下，张口道：“没事了。”
我仿佛尝到了甜头一般，激动地往他身边挪了挪。
“你昨晚烧得很厉害。”我有些迟疑，但还是没按捺住内心的好奇，“你的娘亲，她…”
眼看着他的脸色一瞬间变得苍白，紧紧咬着嘴唇，似乎在极力地忍耐着。
我好像触到了他的逆鳞。
“呃，没事，你不想说我也没多想听！”我尴尬地站起身来，拍拍身上的灰尘，转身欲走，“饿了，回家吃饭去！”
这时候，身后的声音幽幽响起。
“青城先生告诉你我的身份了吧？”
我轻轻地“嗯”了一声。