未婚夫战死沙场，姨娘求父亲为我取消婚约，再行婚配。
他却入宫陈情，说我愿为亡夫守贞，终生不嫁。
皇上圣心大悦，封我为“贞女”。
我孤苦无依，被表哥欺辱，被主母逼迫。
不曾想，亡夫凯旋归来。
这位京城人人敬畏的小将军砍了表哥的双手，把我的主母流放边疆。
对我，他只说一句:“今夜，看你表现。”
……
家中给我这个庶女配了门上等婚，乃是皇上亲封的广陵将军谢追之。
我猜，这谢将军定是面目狰狞，凶神恶煞，不然怎会轮到我。
丫鬟翠柳反驳道：“谢将军明明面如冠玉，风度翩翩。”
“我不信。”
翠柳是个倔丫头，偏要与我争论起来。
“小姐，今日谢将军在城门点兵出征，我们一见便知。”
姚府上下皆知，姚三姑娘姚叶最是老实本分，爬高台窥汉子之事打死也做不出来。
可今日，我却做了。
我向下望去，四方阵仗前有一少年骑着骏马，他高举着红缨枪，气宇轩昂。身着铠甲遮不住姣好的面容，更显不凡。
马儿的尾巴一甩一甩地跑了，我的心也一下一下地跳起来了。
这婚是皇上赐给姚府的，至于为什么不是我那个千娇百媚的嫡姐，爹爹是这么说的：
“姚莲太过娇气，如何服侍好谢将军。倒是你，乖巧懂事，定不会让爹爹失望。”
婚期在三月之后，姨娘当了很多首饰，为我打了一个发冠。
但迟迟不见有人上门裁量婚服。
过了几日，京城下了一场暴雨，冲倒了一座寺庙，也淹了不少瓦房，百姓叫苦不迭。
也就在那日，我收到了一个不好的消息：
谢将军战死沙场了。
京城赫赫有名的少年将军谢追之死了，不少闺阁女子叹惋不已，包括姚莲。
她和我那个自称京城第一才子的表哥写了不少的诗歌祭奠谢将军。
而我，也成了大家八卦的中心，不少大家小姐登门，明则关心，实则嘲弄。
姨娘倒和她们不一样，她求了爹爹好几次，要他把这婚约作废，怕我做了寡妇孤苦无依。
爹爹深思熟虑一番，决定带我面见圣上。
姨娘欣喜，她叮嘱我见了皇上少说话，守规矩。
可姨娘想得太好，我根本没能见到皇上。
“跪下。”爹爹指着脚下的台阶。
“爹爹，还没进殿......”
“你就跪在这。”
我看着爹爹走完全部的台阶，跨进大殿。
雕着龙纹的台阶隔得我膝盖疼，我抬头望见的只有庄严的殿门，两侧的太监低着脑袋，看不清表情。
前几日的暴雨好似没有下尽，天空又开始阴云密布，就像谢追之死的那日。
豆大的雨点打在姨娘精心为我梳理的妆发上。就在我被这雨水呛得喘不过气时，殿门打开了。
一位公公举着雨伞到我旁边俯下身，脸上笑嘻嘻。
“姚贞女快请起，别累坏了身子。”
“贞女？您是在叫我？”
“当然是你，姚贞女。皇上被你愿意为素未谋面的未婚夫守贞洁的诚心打动，刚刚将你赞为贞女了！”
见我愣着不动，公公又开口。“姚尚书还有公务，不能跟你一道回去，马车已经备好，您早些归家吧。”
贞女，愿意为了亡夫一生不嫁，死守贞洁的女子。
换句话来说，我是一个寡妇了。
我应该是喜是悲？
为亡夫守节，是为当朝女子之德，我如此才应该是正确。
就如同教书先生说的：“贞妇贵殉夫，舍生亦如此。”
回到家我大病了一场。
姨娘罕见的对爹爹发了脾气。“老爷，您这不是要叶儿的命吗？她年纪轻轻就做了寡妇，下半辈子怎么过啊。”
“你胡说什么！叶儿是皇上亲赞的贞女，说不定朝廷还要给她建个贞节牌坊，这可是我姚府上下的荣誉！”
“什么贞洁牌坊，我们不惜得要，我就要叶儿好好的成个家。”
爹爹不再理她，转身来到我的床前，语调温柔地说：“叶儿，你好好养病，你现在可是我们姚府的荣耀。皇上都对咱家另眼相待了。将来爹爹升了官，功劳有你的一半。”
随后又说道：“你姨娘大字不识，不知女子要守节，你可跟她不一样，爹爹是给你请过先生的，应当知道女子德行的重要。”
我躺在床上，看向窗外随风摆动的秃树枝，眼神空洞。
躺了数日，我身体有所恢复，也不是病好了，就是不再觉得那病难受。
挑了一日，表哥来府中看望我。一旁的姚莲穿的美艳越发衬得我一副枯态。
“表妹病了多日人倒是显得娇俏。”
表哥撩了撩头上的发带，看着我笑。
“咳咳。”高位上的姚夫人发了话：“莲儿，花园开了不少花，你的妹妹和表哥都还未见过，你带她们去逛一逛。”
我确实未见过，姚府的花园是姚大小姐的私人场所，我和下人一样，是不配来的。
就连现在，我的丫鬟翠柳也被挡在园亭外。
赏了花，姚莲就找了一间凉房，她命人摆上茶水，开始与表哥对起诗来。
“三表妹，你别光听着，也来一句啊。”
“算了吧表哥，别为难她，她跟她姨娘一样。”后面的话，姚莲不说了。
“逢春花百艳，其实一样根。”我接着姚莲的话说道，又端起茶杯抿了一口，喉咙酸涩。
姚莲的表情变得异样，她拍桌而起。“姚叶，你什么意思？”
桌上的茶杯被她的力道震得倒向一旁，黄褐色茶汁染到姚莲的衣袖上。
“只是对诗而已。”我垂着眼帘。往日我并不敢与姚莲作对，只是如今，我已是一个寡妇，还怕她什么？
姚莲被丫鬟扶下去更换衣裳，凉房中只剩我与表哥。
“表妹刚刚的诗作得甚好。”
表哥挨近我一分，他的衣袖已经盖在我的衣袖之上。
我起身欲告辞，可表哥早已攥住了我的衣袖。
“表妹去哪里？”
我推不开他。“表哥请你自重。”
“表哥当然自重，只是表妹，作寡妇会很寂寞难耐吧。”
他一步步靠近我。
“你再如此，我叫人了。”
“叫人？这花园之中，可还有她人。”
“我的好表妹，你如今成了寡妇，不会有人知道你的身子还全不全着。”
“再说了，守节多痛苦啊，表哥让你痛快痛快，也是为了你好。”
说着，表哥将我按到了席塌上，男子的力气之大，他轻而易举就扯开我的外襟。
“住手！来人啊！”
“你最好不要出声，若让别人知道你一个贞女在与男子行如此之事，怕是要受刑的。”
我身上的肚兜已经露出一半，脸上挂满了泪。
我拼尽全力抓住他准备伸向我肚兜的手。“表哥，我来葵水了，我......”
表哥不再动作，片刻后，他立起身子，替我整好衣服。
“好表妹，表哥心疼你，我们不急于一时，日后机会还多。”
他笑着闻了闻摸过我衣物的手指，那笑容让我恶心。
他打开手里的折扇，高声朗诵了一首蹩脚的诗歌后迈着流星步离开花园。
我站起身来，腿是软的，惊魂未定只能扶着一旁的屏风喘粗气。
胸腔一股酸胀，泪水就如破土的芽苗抑不住地涌出来。
可我这委屈该怨谁？
又能与谁说？
表哥想要霸占我的身体，可姚夫人要的，是我的命。
我刚把污秽的衣物换下，房门就被人推开。
穿金带玉的姚夫人走到屋中的四方桌旁坐下。
“母亲。”
我低头行礼，腰还未直起，就迎上了一个耳光。
“混账东西，你还知道我是你的母亲。”
姚夫人收起手掌，擦着手上的镯子，轻飘飘地对身后的丫鬟说道：“给她掌嘴。”
话音落下，身旁的丫鬟就抓住了我的胳膊，姚夫人的婢女青花拉开手臂在我的脸颊上落下了响亮地耳光。
震耳欲聋。
“母亲，我犯了何事，您要打我？”
“何事？你目无尊长，竟敢出言羞辱你的嫡姐。”
“接着打！”
又是一个耳光，我的耳膜剧烈的鸣响，脸颊连着牙齿都抖了起来。
我的眼前发黑，声音颤抖的叫着：“姨娘，救我...”
“姨娘？忘了告诉你，你姨娘不在了。”
姨奶不在了？我如同被兜头浇了一盆凉水，不寒而栗。“你对姨娘做了什么？！”