森森禁宫，她愿在波诡云谲中守本心，可贪与怨的种子从未停止生长…………
“娘娘，奴婢求您，便留它一条性命吧……”
“一只畜生罢了……本宫最厌恨这毛茸茸的肮脏玩意儿，你不肯处置？那本宫帮帮你也好……”
猫儿凄厉的惨叫声冲破了时光的桎梏撞在叶惠儿的鼓膜上，骇得她一仰而起，坐在拔步床上浑身战栗。
值班的宫女听了响动忙端了茶水来。
叶惠儿啜了口沁凉的茶水，这才渐渐恢复了平静。她复又躺下，眼睛却不由定定地望着窗前的蜀锦荷包，上头苏绣的猫儿俏皮灵动，眼睛上更是嵌了颗绿豆大小的猫眼石儿，光线流转之间，只像是那猫儿活了过来，正要扑住海棠花丛里那只挑衅的蝴蝶似的。
叶惠儿姓叶，正是朝中谁人不知谁人不晓的那个大族叶氏，可她们一家又不过是叶氏的旁支罢了。
父亲虽是家中嫡长子，却天生胎里带弱，远不如次子身体康健，家里的荫恩是个武职，主母心疼幼子，千方百计替她叔叔求了去，父亲软弱无能，只得选了如今世家子弟都不屑的科考路。
幸而，她父亲虽说习武不行，却是个读书的好苗子，十年寒窗，一朝中了榜，家里头多少对他有愧，就也帮着走路子求了个高邮知县，便远远外放出去做官了。
叶惠儿是她父母在外任上得的，上头只有一个哥哥，自是千娇万宠，细心调教，只想着将她嫁个清白简单的好人家罢了。
可惜天不遂人愿，正是因为姓叶，她偏偏在选秀时被留了牌子。
叶惠儿甫一入宫，便因这姓氏被同届入宫里的姑娘们高看一眼，左右姐妹相称，不知多少亲热，可待知晓她父亲外放多年如今不过是混了个知州，又不免对她懈怠起来。
这刚入宫月余，叶惠儿就尝到了人情冷暖，钩心斗角的滋味儿。她是个玲珑心肝，看破也不说破，面子情挑不出一丝错儿来，也便无人捉她把柄。
叶惠儿封了答应，因这姓氏又成了众人中第一个得了皇帝临幸的秀女。
皇帝素来喜欢温柔娴静又才艺双绝的女子，更是偏爱汉女弱柳扶风的娇艳欲滴，叶惠儿虽是北方人儿，却在江南娇养大，气质姿态间自有一番水乡女子的柔顺骄矜。
新承恩泽时青涩更与娇艳，潋滟春光被翻红浪自不提。
不仅如此，叶惠儿更是有被老人们称作好生养的运气，原来是她堪堪入宫三月，便有了身孕。
又过两月，连皇后也确诊了身孕，皇帝大喜过望，直叹叶惠儿有福气，连龙胎男女都不知晓，便大笔一挥，赐了贵人。
太后也高兴异常，召了叶惠儿前去，不免要赞了她的好福气，特特夸她怀孕带来了紫禁城的孩子运，贵重新奇地赏赐了一番。
要说运气，当时的叶惠儿可是无人能及，常说生产于女子是道鬼门关，十五六岁年纪产子而亡的更是不在少数。
可当时的叶惠儿，也不过十六岁的年纪，诞下龙子堪堪只用了半日，顺利的连多年接生的稳婆都咋舌不已。
龙子六斤八两，哭声嘹亮，这还是皇帝登基以来在内宫里得的第一个皇子，兄弟里排行三，皇帝自然乐得合不拢嘴，惯会察言观色的内阁老头子们好听话儿说了一箩筐，惹得皇帝常常一下朝便要去阿哥所瞧瞧才安心。
叶惠儿顺其自然升了嫔位。
听闻这个消息时，佟妃不由冷笑连连，一双白玉般的手将好好的“百蝠来朝”杭绸帕子都给拧成了废布，暗地里对大宫女道：“之前不是放出话来说是个女儿吗？这生来下倒成个龙子了？哼！好个叶惠儿，平日里瞧着低眉顺目，原来也是个心机重的！”
说着无意识地抚了抚鬓角，低低地叹道：“也不知是走了什么运气，倒是我原先小看了这贱婢。再这么下去，哪还有我们延禧宫的位置？”又想起自己那夭折了的小公主，不由摸了摸自己平坦的小腹，语气落寞道：“也不知，何时才……”
大宫女秀锦忙宽慰道：“娘娘不必将这等微末小人放在心上，更不值得您沾手去收拾了，陛下登基以来，多少人想要一胎得男争当那头一份，便不说那潜邸里争奇斗艳的几个，连中宫那个端着温婉贤淑架子的都卯着劲儿地要生。您瞅瞅，中宫那边早就放话是一对儿龙子了，可您看叶惠儿当初怎么说的，说＇十之八九是个公主＇，趁着别人小看她，就安安稳稳生了个皇子。如今是结结实实地抢了中宫的风头，您且看着，中宫那位早晚收拾了她。”
佟妃不置可否地“嗯”了一声，沉浸在自己的心思里不再言语。
是日，中宫里乱作了一团，着急忙慌地宣了太医院，竟是皇后要生产的模样。
皇帝刚出阿哥所，便得了消息，兴冲冲地直奔中宫而去。
这一通折腾，直到子时，皇后诞下一对双生小公主的消息就传遍了整个紫禁城。
延禧宫里笑声盈室，佟妃坐在贵妃榻上，手执一柄“喜上眉梢”的宫扇掩着樱桃小嘴，正笑得前仰后合。
秀锦忙不迭上了盅燕窝：“娘娘快暖暖胃，也好歇了，今儿您可坐了这许久，现下可以安心得个好眠了。”
佟妃抿了一小口甜丝丝的燕窝，觉得今儿这股甜蜜简直要漫到心坎儿里去了，她愉悦地放下那盏甜白瓷碗，对秀锦道：“这可真是老天爷开眼，这出好戏总算是把角儿凑齐整了，瞧瞧，用不着我们动半根指头，她们就要敲锣开场啦！”
话音未落，便见她衣袂飘香，步伐轻盈地往内室去歇了，佟妃只闻着自己上飘来那若有若无清冽的梅花香，一夜好眠。
而叶惠儿的夜却变得异常漫长，她是真心期盼中宫真能得个皇子的，可这一回只怕更是成了有些人的眼中钉肉中刺，她的日子更加战战兢兢如履薄冰。
第二日卯时叶惠儿便睁了眼，她选了件碧色四季花卉氅衣，只让翠茵给她簪了几朵时令的鲜花，收拾妥当便往寿康宫去了。
自她晋了嫔位以来，这才有了资格请安寿康宫，出了月子便一日不落，恭恭敬敬地侍奉太后，甚至放下身段只求在一旁给宫女儿们打个下手。
太后喜欢清丽的人儿，何况当初也是自己亲口夸赞过“有福气”的，便也默许了她常留在寿康宫里讨趣儿。
皇后膝下双生公主做满月时，太后也出了席的，内外命妇分殿请了安，叙了旧，皇后便宽慈地提出将三皇子养到佟妃膝下。
叶惠儿低眉顺眼的不置一词，佟妃笑而不语，太后了然的目光在众人面色上一溜，忽然道：“皇后有心了，可佟妃身子娇贵，本当精养着，只盼能早早为皇帝生个皇子是正经，怎好让她费心，瞧着还是我那寿康宫寂寥了些，这几年便送我膝下养着罢。”
皇后面上不动声色地恭敬应了，暗地里却将吉服的里衬给攥成了一团。
佟妃在宫扇底下抿嘴而笑，那皇后打的好主意，想趁着内外命妇都在，心念着连太后都需给她几分面子，便拿了正宫的威风想给本宫也安个角儿，一起唱戏，可惜啊，这三皇子若没生出来也罢，现今健健康康的生出来了，太后自然要保，这紫禁城孩子难得，她老人家眼里可容不得沙。
三皇子说是养在寿康宫，也不过是换个名头罢了，还能真让太后沾手伺候不成。叶惠儿原就往太后宫里跑得勤快，这一遭，皇后连离间母子情谊的法子也不成了。
佟妃思忖着拨弄了会儿扇柄上坠着的湘妃色挂穗儿，瞅了眼叶惠儿，虽是个扮猪吃老虎的，可也比皇后那伪善的模样讨人喜欢，今儿皇后既然来打延禧宫的主意，那怎么的也要给中宫添个堵才公平。
皇帝对小意温柔的佟妃是偏爱的，平日里一月总要来个七八回，可近日西北战事吃紧，却是好段时候不曾来后宫了。
这日公务略松缓，皇帝撤了敬事房的牌子，在后宫随处溜达，不自觉到了延禧宫处。
佟妃正领了几个宫女，摆着青梅酒，在庭里唱小令，几人循了佟妃领的雅调，声音软美，节奏徐缓，伴着拍板的节奏，听着煞是动人。