冷柜里的尸体是最可怕的。遍体僵硬，脸色和颈部皮肤都是苍白中透出青色。
这具女尸尤其有些吓人，因为她的一双眼睛睁得大大的，死死地盯住正上方。
我揭开蒙在尸体上的白布，见尸体上遍布尸斑，从胸部到足踝，尽是暗红色和暗紫红色的片状斑痕。
但是它耳根处的一块紫红色瘢痕还是引起了我的注意。
正文：
第一节 鞣 尸
做法医的，与尸体打交道是家常便饭。对于我来说，尸体并不带有神秘、恐怖、肮脏的色彩，尸体就是我的研究对象，冷冰冰的，静悄悄的，与剪刀、门板、金鱼缸没什么区别。我接下来要说的这个故事，就和尸体有关。
秋凉时节，我的日常着装是一件黑色高领毛衣，外面穿藏蓝色西服套装，职业味道十足，就是缺少女人的妩媚，从里到外都很符合社会对法医的定位。
这天刚上班，就接到一个出现场的任务，是距楚原市一百五十里远的胡家堡，归楚原市下属的庆县老鹰乡管辖。由于庆县公安局的法医在休假中，领导派我去支援一下。
发现尸体的是一个四十多岁的家庭妇女，叫李翠萍。一场大雨过后，她到山上去采蘑菇，行走途中一脚踩空，踏进一个地穴。受好奇心驱使，李翠萍扒开地穴，结果现出一具半腐烂的棺木。借着昏暗的光线望进去，棺木中一具完好的尸体栩栩如生，身上寸缕未着，皮肤闪耀着淡淡的光泽。李翠萍算是胆子大的，在农村的白事上见惯死人，所以没太害怕。但是农村人对踩进死人地穴还是很忌讳的，据说那是死者的召唤。
李翠萍回家和丈夫说起这件事，要买几道符来避避邪。李翠萍的丈夫感觉奇怪，说最近村子里分明没有死过人，何况现在也不兴土葬，那具尸体一点都没烂，别是被谁害死后偷偷埋在那里的。李翠萍说，别瞎说，谁害死人还给准备一副棺材，那分明是土葬的尸体。
李翠萍的丈夫越想越觉得事情有些蹊跷，就叫了几个胆子大的上山去看。那具尸体有一小半露在外面，完好无缺，分明才死去没有多长时间。几个大男人看了一会儿，都感觉身上发冷，就商量着报了案。
那个地穴还是挺深的，棺木埋在距地面两米深的地方。棺木上面大部分是夯实的土层，只有一小部分被雨水冲刷裸露在外面。庆县并不常有命案发生，县公安局的局长和刑警队长都到了现场。局长余文德长着一张硕大扁平的胖脸，酒糟鼻子，说话声音很响。我出示证件后，余文德说：“久仰大名，接到市里通知，知道你要来协助我们勘查现场，尸体一直没挪动，为的是保护现场。”
我见那地穴四周已经被村民践踏得不成样子，无论如何说不上保护现场四个字。见地穴很深，尸体的脸庞露在外面，看不出是男是女，但是脸色暗黄，有皮革的光泽。
我感觉有些奇怪，不知道尸体为什么会是这种样子，向余文德说：“余局，请你指挥人，把尸体挖出来。”
在几名刑警挥锹掘土时，我见那土层夯得非常结实，中间夹杂有细小的砂石，不像是新鲜的泥土，更加感觉奇怪。
半个多小时后，地面上掘出一个长宽约两米的大坑，棺木和尸体全部裸露在外面。我沿着坑的斜坡缓缓走到坑底，用随身携带的工具撇去棺材上的浮土，揭开已腐烂不堪的棺材盖，一具长约一百五十厘米的尸体暴露在阳光下。
那具尸体的毛发已经化成了灰，从性器官判断是一具女尸。身上没有伤痕，面目栩栩如生，像是死去才只有几个小时。它通体的皮肤呈现出皮革的质感和颜色。我用带了手套的手在它的左臂上轻轻按一下，很硬，像是按在风鸡或腊肉上面的感觉。忽然，我看见女尸的头侧有一枚银钗，虽然已经通体乌黑，依然可以辨出那原本是白银的质地。我心里一动，站起身，从坑底爬出来，向余文德说：“我怀疑这具尸体是古尸，而且是非常有研究价值的古史，立刻请省文物研究所的专家来。”
余文德说：“古尸？你没弄错吧？古尸埋在这个小土坑里还能不烂？这分明是才死没多久的尸体。”
我说：“我有八成把握，快给省里打电话吧，如果真是古尸，你也算是立了功。”
余文德半信半疑，还是让手下刑警向省里汇报了这件事。
省文物所的专家马不停蹄地赶来，经过慎重勘查，证实这是一具清康熙年间埋葬的尸体，距今已有三百多年，更难得的是，这是考古学上极罕见的鞣尸，有很大的科研和文物价值。
一桩命案化解于无形，坏事变成好事，余文德开心得不得了，非要留我吃晚饭。在晚宴上他眉飞色舞，指点江山，不着四六地胡扯，又恭维我说：“不愧是市里来的法医，那眼睛真毒，一眼就看出那是一具古尸，否则要被我们当成凶杀案来办，可就成了大笑话了”。
我说：“这也怪不得你们，毕竟不是干这行的，我当时也没有十足把握，倒有一半是猜测出来的。”
余文德说：“谁能想到，一具三百多年前的古尸，装在那口烂棺材里，埋得又不深，几百年都不烂，真是见了鬼了。”
作陪的刑警们也撺掇着让我把其中的道理说说。
我笑笑说：“你们庆县有一家很大的皮衣厂，有没有人知道鞣皮子是怎么回事？”
一位叫冯可欣的刑警接话说：“我有个亲戚就在皮革厂上班，这事我多少知道一点。动物身上剥下来的皮，就是我们说的生皮子，在鞣制前很容易腐烂。经过化学鞣制后，动物皮就变成了熟皮子，柔软，遇水不易变形，有透气性，防老化，就是用来做皮件的原材料。”
我说：“这具女尸之所以几百年都不腐烂，就是因为它的皮肤已经变成了熟皮子，防水防潮，抑制细菌生长。也就是说，大自然是一位了不起的皮匠，把她身上的生皮子鞣成了熟皮子。”
余文德说：“大法医，你说得我身上发冷，怎么它身上的皮就成了熟皮子？那不是相当于浑身包裹着皮大衣？”
我说：“比皮大衣要严密得多。你们胡家堡这个地方，土壤潮湿，呈酸性，这具女尸处于温度较低的酸性泥沼中，腐败菌的生长繁殖受到抑制。酸性泥沼中含有大量腐殖质，就是这些物质的作用，使尸体的皮肤呈暗色，变得非常致密，就像鞣过的皮子一样。当然，这个化学反应的过程很复杂，要求的条件也很苛刻，即便再有一具尸体，和这具女尸同时埋在这个地方，也未必能够变成鞣尸。”
余文德摇晃着脑袋说：“了不起，了不起。”不知道是在夸奖我还是在说那具鞣尸了不起。
冯可欣说：“原来尸体里还有这么大的学问。”
余文德说：“你们这些初出茅庐的年轻人，要向市里来的大法医多学习。”
冯可欣说：“那是那是，几个月前，咱们县里那起自杀的案子，不就是从尸体中找到的证据，看来做一名刑警，仅仅不怕尸体是不够的，还要研究尸体，和尸体做朋友。”
我饶有兴趣地说：“怎么从尸体中找到的自杀证据，展开说说。”
余文德摆摆手说：“今天咱们摆庆功宴，不说那些丧气的事。”
我说：“反正也是闲聊，就说说吧，我这人有职业病，一听到和案子有关的事情，就非要弄清楚不可。”