最近御膳房的食物总是莫名其妙丢失。
大总管挨个打了下人的手板子,怒不可遏。
于是趁着夜黑风高,我誓要擒贼,还要绑起来也打一顿手板!
等等,那贼人身姿俊逸,竟如“谪仙”一般。
再等等,那贼人竟是当今大乾朝十四皇子殿下!
一
最近,御膳房的食物总是莫名其妙丢失许多。
大总管挨个打了厨房下人的手板子,怒不可遏道:“既说不是你们偷的,便将那偷食物的贼给我抓到!”
于是,御膳房的戒备等级达到了前所未有的高度,守夜这种又苦又累的活被左推右推,落到了凌小霜头上。
夜幕中星子寥落,凌小霜百无聊赖地坐在小凳子上,就着昏暗的灶火查看被打肿了的手心,嘟囔道:“要让我抓到了偷吃的贼人,一定绑起来也打一顿手板。”
案板上放着四只香喷喷的鸡腿,鸡腿是用香料腌制过后放在炭火上烤制的,其间还要刷上几次蜂蜜,那滋味无比鲜甜,凌小霜平时都很难蹭到这样的好吃的,现在这美食却用来当作勾引偷贼的诱饵。
只能看不能吃,她心里简直像有一百只蚂蚁爬一样难受。
想着想着,她咽了咽口水,朝鸡腿看了一眼,这一看不要紧,她清楚记得原本是四只鸡腿的,怎么一眨眼就变成了三只?
她揉了揉眼睛,正待再数一遍,只见空气中划过一道银色的痕迹,精准地落在了鸡腿上,竟是一枚细巧的鱼钩,鱼钩连着鱼线,一拉一拽间,鸡腿就顺着优美的弧线消失在了厨房侧壁的排烟孔里。
凌小霜目瞪口呆,原来接连几日的事件,不是道德的扭曲,也不是人性的沦丧,而是有人在“钓”食物!
好呀,这个小贼,看我不抓个现行。
她蹑手蹑脚地从外面绕到排烟孔处,就见墙上架着一架竹梯,梯子顶端的人朝里张望了一下,立刻发现不对,赶忙朝下望去,正对上“笑面虎”凌小霜的目光。
那人看起来是个十三四岁的少年模样,体形瘦弱,被发现了也丝毫不慌,还朝她招了招手。
凌小霜还没来得及说话,只见他使出了一招“泰山压顶”,双腿一蹬竹梯,直接飞身跃下,将她压在了身下。
这夜的月亮又圆又大,少年衣袂飞扬,在凌小霜的视角看来,他便似从月亮中跳出来的人一般。
所谓谪仙,不过如此。
然而“谪仙”并不似传说中那样轻飘飘的,反倒重得很,压得凌小霜“哎哟”一声,声音在夜色中远远传了出去。
少年迅速捂住她的嘴巴,警惕地听了听四周的动静。
凌小霜嘴不能言,露出的一双眼睛睁得老大,她终于看清了眼前这个人,这不是当今大乾朝十四皇子殿下吗?
二
当今陛下膝下皇子众多,其中最不起眼的就是这位十四皇子越琮。他母妃是已故的潇妃娘娘,她因着触怒龙颜被打入冷宫,郁郁而亡。
听宫里的老人说,十四皇子殿下与母妃生得极像,因此连带着不受皇帝待见。
凌小霜是没见过那位潇妃娘娘的,不过看着眼前的这张脸,她也能想象出潇妃娘娘当年的盛世美貌了。
越琮虽则人生得好看,性格却顽劣。相比于其他皇子,他从小算是被“放养”长大的,经常随机出现在皇宫地图的各个地点。
很不幸,这次他被凌小霜撞见了。
“我听说,你要打我的手板?”越琮背着手,站在草地上,居高临下地望着她。
凌小霜心想这冤家好灵的耳朵,连忙找补道:“什么手板,殿下一定是听错了,我说的是……吃饭。”
越琮原本很高冷,可摆着的架子在听到“吃饭”两个字之后,立刻散得七零八落。
“吃什么?”他蹲下身,兴致勃勃地问,同时肚子适时响起一声饥饿的鸣叫。
凌小霜被他渴望的目光看得舌头打结,这大半夜的总不好大动干戈地开火做饭,只能偷偷安静地做一些简单的。她想了想,灶里的火还没熄灭,不如烤一张饼。
她拉着越琮避开巡逻的守卫,回到厨房里。她干活利落,不消片刻就做出一张饼坯,给饼坯刷了酱,又切了些蔬菜置于其上,最后撒了一把奇奇怪怪的东西。
“这是什么啊,这么臭?你要毒害我不成?”越琮捏着鼻子抗议道。
凌小霜把饼送进炉灶里,解释道:“殿下放心,这是西域进贡的贡品,牛乳做的,好吃极了。”
越琮将信将疑,不过料想她一个厨房的下人也不敢骗自己,便耐着性子和她一起坐在小马扎上等。
宁静的夜里,只有角落里的两个人在喁喁私语。
“殿下晚膳没用好吗,怎么会来偷东西吃?”凌小霜不解。
按理说,皇子自当金尊玉贵,过着衣来伸手、饭来张口的生活,越琮却要为填饱肚子自己动手,这一切都是因为他实在是太落魄了,落魄到伺候的宫人根本不听他差遣,饭菜往往也是残羹冷炙。有时候实在没办法了,他就去御池里钓鱼烤来吃,说起来就一把辛酸泪,掌握一手熟练的钓鱼技巧着实是生活所迫。
“少废话,我正是长身体的时候,当然容易饿。”越琮不自在道。
烤饼很快出炉,金黄的面饼配上五颜六色的蔬菜,咬一口还能拉出丝,越琮狼吞虎咽,不知是被烫的还是被美食感动的,双眼都泛起了泪花。
填饱了肚子,他才想起一件事,纡尊降贵地说:“凌小霜,我记住你的名字了,以后要是谁欺负你,你就报我的名号。”
凌小霜还没反应过来,就莫名其妙地被越琮收到了麾下。
不过眼下有一件最重要的事情,方才的蜜汁烤鸡腿被越琮吃了一个,只剩了三个,凌小霜又不可能把越琮供出去,天亮以后,她没法向大总管交代。
“这有什么难的,我替你解决。”越琮用油纸包起剩下的鸡腿,潜入了夜色中。
三
偷盗御膳房食物的贼终于被抓住了,并且是人赃并获。
偷贼是十四皇子殿下身边的一个小太监,被抓时还睡得迷迷糊糊,直到从他怀里搜出鸡腿,他才慌了神,连呼冤枉。
“嘴边沾着蜜汁还在狡辩,铁证如山,带走!”大总管一声令下。
小太监连忙朝越琮求救,而少年坐在院子里的石桌旁,专注地玩弹珠,眼皮都没抬。
凌小霜听人绘声绘色地讲完,便提了一篮子绿豆糕往芜元殿去。芜元殿院子里种着一棵柿子树,到了秋天就结一树黄澄澄的果实,她到时,越琮正绕着柿子树转圈,似乎在低声威胁什么,她侧耳一听,不由莞尔。
“……你这棵笨树怎么长这么慢?快点结出柿子来,记得要很甜很甜的。”
凌小霜忍不住“扑哧”一笑,引来了越琮的目光。
“你来做什么?”越琮的眉头微微皱着,似乎心情不太好的样子。
凌小霜歪了歪头,走过去将食篮放下,行了一礼便要离开,却被越琮叫住。
“你……”他似乎有口难言,踟蹰了好一会儿,“你说我是不是做错了?”
明明是他偷拿的食物,却栽赃到他人头上。虽然那个小太监平日里对他甚差,动辄呼喝辱骂,可那样被捉走,不知要吃多少苦头。
“殿下善心不灭,这是好事。”凌小霜比越琮大了四岁,宫里的人情世故看得也更通透些,“可‘人善被人欺,马善被人骑’,善意的给予是相互的。”
就像现在的凌小霜和越琮,一个是身份高贵的十四皇子,一个是卑如尘泥的御膳房下人,他帮她解了燃眉之急,她自然以美味的食物回礼。
越琮想了想,蹙着的眉头缓缓松开,朝她露出了一个浅浅的笑容。
杀鸡儆猴之后,越琮身边伺候的下人都老实了许多,他的日子也好过一些,加上凌小霜时不时给他开小灶,他的身量像雨后的春笋,很快就赶上了凌小霜。
仲夏蝉鸣喧嚣,芜元殿的柿子树下,凌小霜和越琮面对面站着,互相在对方的脑袋上方比画。
“凌小霜,我已经比你高了,你看。”
“殿下可不许耍赖,手要平平地比过去才行。”