我幼时在冷宫侍奉丽嫔多年，娘娘待我恩重如山，教我识文断字，又为我博来外放的恩典。
我不能留恩主在深宫一人，只想尽力护娘娘周全。
冷宫尽是趋炎附势之徒。为了向上爬，我曾把脸贴在地上，低三下四，奴颜媚骨，终于谋得一份别宫的差事。
然而居然会有这么一天，帝后高坐明堂，丽嫔披头散发被健仆押在堂下，她伸手将浑浑噩噩的我扯跌在地，在我耳边疯笑起来：「公主为奴为婢二十载，这条狗我使得甚好，甚好！」
1
午后鸣蝉不断。
我站在床边，为帷幔里小憩的女人打扇，见她皱眉似是要醒，忙快步出了屋，寻殿外等着伺候的太监阿贵打蝉。
几句交代完，我折身回了寝殿，想想还是放心不下，又去地窖取了桶冰来。
路过院子的时候，同为大宫女的映碧立在廊下，似讥似笑：「漱玉，你这伺候人的功夫是越发精进了！」她踱步走近了些：「从前淑妃娘娘眼里你便是我们中头一份的，如今连睿王也高看你一眼，回头若是走运攀了高枝，可别忘了我们姐妹一场。」
她直勾勾盯着我手中的冰桶瞧，我想驳她几句，却突然想不出该如何怼她，便没理这话，径直回去了。
站回了淑妃床边，我机械性地打起了扇。
手臂早已经适应了长时间的挥动，半天下来丝毫不见酸涩。
我想，我确实有当奴才的天赋。
2
我叫漱玉，是翠微宫一等大宫女。
十五年前，我还在死气沉沉的冷宫里为一口残羹冷炙苟且为生。
自有记忆以来，我就跟着嬷嬷在冷宫里做着最低等的洒扫活计。
和大部分出自民间的宫女不同，在宫廷暗处还存在着零星几个出处特别的宫婢。
我们，是属于前朝的遗蜕。
大周朝开国至今不过十数载，李氏刚接手这座前朝宫廷时，宫中已惨遭逆党血洗。
人间至富贵的地儿成了人间炼狱，高耸的通道内堆满了内监的尸首，女眷的惨叫声回荡在宫墙内外。
如今的九五至尊，当年还是前齐国的镇国将军李立。
当时的李将军和前朝末帝的关系说来很是亲近。
岳麓山有位不出世的大儒季先生，声名斐然，文采卓越，隐为文臣之首，朝廷多次请他入朝为相，均辞而不受。
虽淡泊名利，却相继把两个女儿嫁入权贵之家。
嫡女嫁入了末帝的潜邸，也即是后来与末帝一同自焚而亡的前皇后。
而嫡次女则嫁给了镇国将军李立，就是如今坤宁宫主位季皇后。
季皇后入主中宫，对前朝宫女放了恩典，凡家中还有亲人在世的，不论年纪大小，都可领了银子，由家人接出宫去。
我年岁过小，在血流成河的围城里刺激过度失了忆。
因卷宗损毁不辨籍贯，年龄又太小，内务府便把我和嬷嬷发配到了冷宫里当差。
据嬷嬷说，我是她在枯井边捡的，发着高烧，身上穿着旧宫的宫女服饰，唯一的私物，便是脖子上的那块玉，上面刻着两字：「漱玉」。
嬷嬷总是和我吹嘘年轻时的旧事，她也曾在贵人跟前当差，一朝沦落为粗使婆子，却也很是认命：「小玉儿，我们是前朝的奴才，主子们总是爱用身世清白的奴婢，你要认命，千万别往贵人们跟前凑，到了年纪放出宫去，你便自由了。」
我深以为然，按着嬷嬷的叮嘱，在冷宫过着循规蹈矩的生活，从不与别的小宫娥争抢出风头，我以为这样的生活会一直持续到我外放出宫。
直到我八岁那年，嬷嬷病重了。
病来如山倒，嬷嬷发病正是数九寒冬，冷宫的窗户纸薄薄一层，北风灌着寒气，一阵阵往我们栖身的破屋里吹。
我每天一趟趟往返冷宫管事太监夏春处，想领些碳暖暖屋子。
在拿到几块碎碳之后，我得到的就只剩驱赶谩骂了。
「皇后娘娘吩咐咱家，要善待旧宫老人，可有些个人，仗着资历倚老卖老，如今是越发蹬鼻子上脸了！」
那老太监躺在椅子上，斜睨我一眼，旁边小徒弟立马举着烟枪送上去。
突然，他像是发现新大陆一般，揪着我的领子把我提起来，伸出手捏住我的脸，大力摩挲着，张嘴道：「你是刘媪手下当差的，怎这些年从未留意过你？」
他又神经质般大笑起来：「好货，真是好货！」
那时的我还太小，不知道这些腌臜人有怎样的癖好，只感觉到老太监的眼光像是黏腻的口水，沾在我脸上，让我几乎无法呼吸。
我如愿领到了一筐银碳回去，和我一起回来的，还有太医院的年轻医官。
吴太医初出茅庐，哪怕对象是低等宫人也尽力医治，只是嬷嬷病入膏肓，已回天乏术。
吴太医走后，嬷嬷坐了起来，她喊我去她跟前，抬起手，蓄了半天力气，狠狠给了我一个耳光。
「是谁给你请太医的！」
「夏总管」，我如实回答。
「你答应了他什么？」
「夏公公让我去他屋子里当差」，我默了默，「他承诺会给您送终。」
嬷嬷惊恐的愣住了，她急切地伸手去扒我的衣领，一边问到：「畜生！他有没有碰你，有没有……」
我被嬷嬷的举动吓了一跳，不解其意，慌忙拢起衣服，爬起来解释道。
「没有，嬷嬷这是干什么！」我红着眼哭着喊道：「玉儿愿意的！若能给嬷嬷看病抓药，玉儿愿意听夏公公差遣！」
得到保证，嬷嬷突然泄了力气，倒回了榻上，接着她仿佛承受不住一般，眼泪喷涌而出，声音都颤抖了，我从未见她如此失态的模样。
「玉儿，他人再欺你辱你，也万不可自轻自贱，明日夏春那儿你不必去了，拖着这条老命，我也要给你寻个出路！」
那夜，嬷嬷抱着年幼的我一宿未眠。
3
翌日，嬷嬷拖了门路，让人拿着一封信，奏请丽嫔娘娘过来一叙。
我被打发到了院里煎药。
后宫的娇客离这里太遥远，但仿佛只是一刻，一个芙蓉色宫装女子便奔进了院里，趔趄着进了嬷嬷的房门。
后来我听丽嫔娘娘说，她与嬷嬷是前朝宫中的旧识，嬷嬷曾授予她恩惠。
丽嫔原是前朝季皇后宫中的心腹女官，宫城被攻破前夕，被父兄趁乱救走，后来新朝初立，丽嫔父亲从龙有功，她便也纳入秀女之列。
因着先季皇后这层关系，坤宁宫也对其甚是优待，初入宫便给封了她嫔位。
在娘娘降临我们这破落院子之前，我从未见过如此天仙般的人物。
那天丽嫔娘娘从嬷嬷的院子里叙旧后出来，带着失而复得的狂喜之色，她几步走到我面前，细细端详着我，又扯下我腰间的玉佩，喃喃道：「孩子，我识得你！」
她看我深色迷茫，又低声唤道：「你是漱玉！户部侍郎赵家的女儿，赵漱玉！」
我不知道该如何回应，这些年来，她是第一个叫破我身份的人，我有太多的疑问，不知从何说起，一时愣在了当场。
原来我的父亲是前朝官员，我曾是嫡公主的伴读，若是在前朝，如今也能领了俸禄,做皇后殿里高人一等的女官去了。
如今改朝换代，我父族中人均已凋零。
漱玉，依然是个无归处的孤女。
但我依然为此泪流满面。
从前我与嬷嬷只是冷宫中的孤老残幼，在这吃人的深宫里，仿佛人人都能踩上一脚。
丽嫔娘娘出现后，她让我成了有名有姓的真正意义上的人，她为嬷嬷送来了御寒的冬衣，滋补的食品，又延请御医为嬷嬷看诊。
我对娘娘感激涕淋，此生做牛做马无以为报。
嬷嬷并没有因境况的改善而好转，反而日夜忧心忡忡。
那时我常常问嬷嬷，为什么不早些去请丽嫔娘娘接济，但回答我的，只有嬷嬷无声的沉默。