原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
我已经很久没再唱过这出牡丹亭。
我记得初见沈长夏，就是在老夫人的寿宴上，他点了这出戏。
人生若如初相见，莫如不相见。
“杜鹃，杜鹃，你死哪儿去了？我的雪梨汤呢？”屋子里，玉桥烦躁地摔打着东西，催命似地叫我。
“来了来了，”我小跑着进屋，忙不迭的解释，“灶子上炖着班主的药，今儿贵生哥还要吃一盅鸡汤。所以耽搁了些时间。”
“别拿他们压我，”玉桥纤细的手指快要划破我的脸，冷哼一声，“你怕他们，就不怕我，谁还不是这儿的名角了。我不痛快，撂了挑子，大家都赚不成！”
话是这么说，她的声音却不似刚才尖锐了。骂了两句，又指使我去打水来洗漱。
欺软怕硬，就是如此了。
我赔着笑脸转身出去，在心里狠狠啐了一口，再等一等，她的好日子就快要到头了。
伺候完玉桥，我又做了些杂活。等洗完最后一盆衣服，我直一直酸疼的腰。各屋的灯都已经熄了。
看来今天不会有人再找我的事了。
我轻手轻脚的走到小厨房，翻出一个冷馒头啃起来。
从五岁被卖到这里来，我学艺十四年整。
可玉桥也红了十一年有余。
有她在，我暂时只能做一个配戏的陪衬。我再努力，嗓子再好，也无出头之日。
看戏的达官显贵捧着我们却又瞧不起我们。班主白日里对人赔尽笑脸，关起门来却对我们百般挫磨。
戏班儿里大多数人都非自由之身，而是像我这样签了卖身契的。
一纸契约，自由和希望都捏在他人手里。
只有谄媚逢迎，换取更好的生存空间。
这个世道就是如此，上层人压榨下层人，下层人压榨更底层人。
玉桥受了气，就总是对我呼来喝去，颐指气使。
潜意识里，她觉得，我对她是有威胁的。
可是她忘了，我也登台好多年了，不算是新面孔。
花无百日红，人无千日好。等玉桥被厌倦被放弃的时候，接替她的，只会是更年轻的新人，而非是我。
所以，我也要为自己提早打算，我不能在这大院里洗一辈子衣服做一辈子饭。
而现在，机会就在眼前，我一定要抓住。
沈家是当地的名门望族。当家人沈虎曾官至中书侍郎，致仕后兴办义学，桃李满天下，颇具贤名。
二公子沈长夏头脑灵活，生意做得风生水起，如今是这城中首富。
所谓鲜花着锦，烈火烹油，沈家如今便是这样的无限风光。
这月初九，是沈老夫人八十寿诞。
沈家会摆三天宴席，广宴宾客。
二少爷沈长夏点名请了我们这个戏班子去唱曲儿。
哦，对了，这也是今天玉桥格外刁难我的原因，晌午我陪她去挑发钗，一路逛来买了好多东西，她在前面两手空空走的飞快，我拎着大包小包小跑着才能跟上她的步伐。
一时不慎，和沈长夏撞个满怀。
明明是我不小心，他却连连道歉，弯下身子替我捡起散落一地的东西。
“沈公子不必抱歉，本就是我冲撞了你，我自己收拾就好了。”
“你认得我？”他微微有些惊讶。
面似银盆，剑眉星目，德才兼备，君子端方。沈家未来的当家人，这城中怕是大半的人都认得他。
“我们是德成班的，从前去林府唱过堂会，远远的看过公子一眼。”我还未来得及搭话，玉桥已经挤到我身前，奴颜婢膝，大肆讨好。
可惜，沈长夏的目光没有聚焦在她身上。
问了我的名字说改日登门致歉，然后匆匆离去。
我知道玉桥想要攀上这根高枝。
可是这样的高门大户，本不是我们能肖想的。
我要做的，是在寿宴当天顶替玉桥，成为戏班最红的角儿。
这样，我就能赚更多的银子，早日为自己赎身。
这时我以为自己是清醒的，可我却未曾料到，命运的每一次转机，都需以自身更为珍贵的东西来交换，是自由，感情，亦或生命。
庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。
沈家不愧是书香世家，与那些金银堆砌出的富贵不同，府邸幽深雅致。
今日宾客无数，却仍能做到忙中有序。府中诸人，对我们也并无轻视。
班主再三叮嘱，绝对不能出了岔子。
可临上场前，却出事了。
玉桥的嗓子哑了。
其实她在早上就已经有了明显不适，可她硬撑着没有说，因为今天这场宴会，重要性不言而喻。
台上的杂耍班子表演已近尾声，例行打赏之后，便该由我们登台。
迫在眉睫，班主急的团团转，问谁能唱这出折子戏。
偏偏今天点的是牡丹亭，不算熟戏。没有十足的把握，不是出风头就是捅娄子，所以没有人站出来。
“班主，我能唱。”我在众人诧异的眼神中，清唱了两句。举手投足，活脱脱的杜丽娘。
“好好好，就你了。”
一声叫好，众人附和，锣鼓声响，我出场便赢得了满堂彩。
一曲唱罢，沈老夫人照例要我们走上前来。
“你就是玉桥吧，真是个伶俐的姑娘。”
老夫人看着慈眉善目，捻着一串佛珠夸赞道：“唱的不错。”
“能入您的耳，就是我们的荣幸了。”我还未回话，班主已在身后抢先答道。
他明显是害怕我说出李代桃僵的事儿给戏班惹麻烦。
不过我准备了这么久，怎么会错失这次扬名的机会。
我走上前，福了福身子：“小女杜鹃，代德成班恭祝老夫人福如东海，万事顺遂。”
“咦，我记得你们戏班儿有两个名角儿，贵生的戏我听了，很好，玉桥怎么不见？”
我已准备好一套说辞，刚要张口，沈长夏抢先一步：“祖母，她是德成班的后起之秀，我听着，倒比玉桥更有几分韵味。”
“确实不错，身段儿模样唱腔都像个角儿。”
他此言一出，众人纷纷附和，算是帮我站稳了脚。
我感激地看向沈长夏，他应该还记得我，冲着我微微一笑，不露声色的点头示意。
一场成名。我得了许多赏赐，戏班儿众人也多多少少得了好处。
除了玉桥，师哥师姐们都恭维着我，不如往常对我颐指气使的样子。
因为要连唱三天，每日要唱到深夜，故此沈家给我们收拾出一处别院暂住。
刚跨进院门，班主却突然发难，他一记响亮的耳光重重打在我脸上。
周遭的喧闹瞬间归于寂静。大家目瞪口呆，我却是出奇的平静。
我一抹嘴边的血：“班主，您这是什么意思，若杜鹃哪里做的不好，您直说就是。只是明日还要登台，若有差池，怕丢了德成班的脸。”
“你的翅膀还没硬呢，就来摆谱儿，早了点儿！”他死死的瞪着我，眼里的怒气似要把我撕的粉碎。
“玉桥怎么会突然哑了嗓子，为什么独独你在台上出尽风头？你以为我不知道你做了手脚？人在做天在看，别太散德行，搬起石头砸了自己的脚！”
此言一出，众人哗然。
玉桥愣了一瞬，回过神来便扑过来作势要打我。
我一闪身，她扑了个空。
还要再动手，被班主呵斥住便不敢再动，只是跪下来哀哀的哭，求班主给她做主。
我心里冷哼一声，的确是我下的药，不过玉桥也曾给我使过绊子，差点儿毁了我的嗓子，我不算对不起她。
不会有角儿一直当红，但总会有人正当红。只要能给德成班赚钱，那么这个人选是玉桥还是我，其实并不重要，班主生气的，是我挑衅了他的权威。
仅此而已。
所以他当众发难，只是要我谨记自己的身份，而不是为了给玉桥做主。
那么，我当然不能承认。
“班主的意思，杜鹃不明白。我一向谨记您的教诲，万万不敢伤及同门，我自到此十四年来，从未与人有过争端，这是其一。其二，我与德成班一荣俱荣，一损俱损。害了玉桥，万一这出戏砸了，得罪了沈府，难道我就能独善其身？